Ο Juniperus communis, ή ο κοινός άρκευθος, είναι ένα ξυλώδες φυτό που απαντάται σε όλο το βόρειο ημισφαίριο. Τα κοίλα φύλλα του σε σχήμα σουβιού αναπτύσσονται σε ομάδες των τριών και είναι πράσινα με γκριζωπή ή γαλαζωπή απόχρωση και έχουν μια χαρακτηριστική ωχρή ταινία κατά μήκος της εσωτερικής επιφάνειας. Εγγενές στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη, έχει καλλιεργηθεί παγκοσμίως και είναι το πιο διαδεδομένο κωνοφόρο στον κόσμο.
Το juniperus communis είναι δίοικο, που σημαίνει ότι οι κώνοι του φυτού είναι είτε αρσενικοί είτε θηλυκοί και μόνο ένα φύλο βρίσκεται σε οποιοδήποτε φυτό. Ο άνεμος απαιτείται για να περάσει τη γύρη από τους κίτρινους αρσενικούς κώνους στους πράσινους θηλυκούς κώνους. Τα μούρα που προκύπτουν ωριμάζουν από πράσινο σε σκούρο μοβ σε μια περίοδο 18 μηνών.
Τα υποείδη του Juniperus communis μπορούν να αναπτυχθούν ως δέντρα και θάμνοι διαφορετικού μεγέθους. Οι περισσότεροι ώριμοι θάμνοι αρκεύθου δεν είναι μεγαλύτεροι από 13 πόδια (4 m), με τα δέντρα να φτάνουν σε ύψος τα 30 πόδια (9.1 m) ή περισσότερο. Ένα juniperus communis που αναπτύσσεται στη Σουηδία έχει φτάσει το ύψος των 60 ποδιών (18.3 μέτρα).
Συχνά χρησιμοποιείται διακοσμητικά στον εξωραϊσμό, το juniperus communis είναι ένα ανθεκτικό φυτό που μπορεί να αναπτυχθεί σε έδαφος κακής ποιότητας και ικανό να αντέξει τις σκληρές περιβαλλοντικές συνθήκες όπως η ξηρασία και οι δυνατοί άνεμοι. Μόλις ωριμάσει, το juniperus communis απαιτεί ελάχιστη φροντίδα και συντήρηση. Το φυτό δεν αναπτύσσεται καλά σε θερμότερες περιοχές, αντ ‘αυτού ευδοκιμεί στα εγγενή ψυχρότερα κλίματά του. Ακόμα κι έτσι, τα νεαρά φυτά αρκεύθου είναι ευάλωτα σε ζημιές από τον παγετό και τα φύλλα κιτρινίζουν κατά τους χειμερινούς μήνες.
Εκτός από διακοσμητικές εφαρμογές, ο juniperus communis έχει χρησιμοποιηθεί ως παραδοσιακό φυτικό φάρμακο. Τα μούρα αρκεύθου, είτε ωμά είτε παρασκευασμένα σε τσάι, έχουν χρησιμοποιηθεί από καλλιέργειες σε όλο τον κόσμο για τη θεραπεία ποικίλων παθήσεων, όπως κονδυλώματα, πεπτικά προβλήματα, μετεωρισμός, ουρολοίμωξη, κυστίτιδα, ρευματισμούς, ουρική αρθρίτιδα και διαβήτη. Θεωρήθηκε ακόμη ότι τα μούρα αρκεύθου μπορούσαν να βοηθήσουν στην αποτροπή της πανώλης.
Τα μούρα αρκεύθου μπορούν επίσης να λειτουργήσουν ως εκτρωτικά, μια ουσία που μπορεί να προκαλέσει έκτρωση. Έχουν χρησιμοποιηθεί ιστορικά σε ορισμένους πολιτισμούς ως αντισυλληπτικό και οι γυναίκες που είναι έγκυες ή θηλάζουν θα πρέπει να αποφεύγουν προϊόντα που περιέχουν άρκευθο. Πιο πρόσφατα, ο άρκευθος έχει χρησιμοποιηθεί ως συστατικό σε σαμπουάν κατά της πιτυρίδας και εντομοαπωθητικά.
Παρά την πικρή του γεύση, ο άρκευθος έχει χρησιμοποιηθεί επίσης με τα χρόνια ως συστατικό στην παραγωγή τροφίμων. Είναι απαραίτητο συστατικό για την παρασκευή του τζιν, και στην πραγματικότητα, η λέξη «τζιν» προέρχεται από το genièvre, τη γαλλική λέξη που σημαίνει άρκευθος. Ο άρκευθος έχει επίσης χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή γεμιστών, πατέ και ξινολάχανου, και οι σπόροι μπορούν να καβουρδιστούν και να αλεσθούν για να γίνει υποκατάστατο του καφέ.