Το Kaddish είναι μια εβραϊκή προσευχή που τιμά τη δόξα του Θεού. Πολυάριθμες διαφορετικές μορφές αυτής της προσευχής χρησιμοποιούνται στην εβραϊκή κοινότητα, συμπεριλαμβανομένων αρκετών μορφών που χρησιμοποιούνται κατά την καθημερινή προσευχή σε μια συναγωγή, σουλ ή ναό. Επιπλέον, μια ειδική μορφή του Kaddish λέγεται από τους πενθούντες, με αποτέλεσμα ορισμένοι άνθρωποι να τη συσχετίζουν ειδικά με το πένθος.
Αυτή η προσευχή γράφτηκε αρχικά στα αραμαϊκά, τη γλώσσα που ομιλείται ευρέως από πολλούς πρώιμους Εβραίους. Το όνομα “Kaddish” προέρχεται από το αραμαϊκό qaddis, που σημαίνει “ιερό” ή “ιερό”.
Κατά τη διάρκεια της λατρείας, διάφορες μορφές αυτής της προσευχής χρησιμοποιούνται για να διαχωριστούν διάφορα μέρη των ακολουθιών. Ένα Kaddish μπορεί να ειπωθεί ανάμεσα σε διάφορες αναγνώσεις του ιερού κειμένου, για παράδειγμα, και κατά την έναρξη και το κλείσιμο των ακολουθιών. Μια μοναδική μορφή για τους πενθούντες λέγεται κατά τη διάρκεια των τελετών κηδείας, με συγκεκριμένους πενθούντες να λένε το Kaddish του πενθούντος κάθε μέρα για ένα καθορισμένο χρονικό διάστημα που εξαρτάται από τη σχέση μεταξύ του πενθούντος και του νεκρού. Παρά τις συσχετίσεις της με το πένθος, αυτή η προσευχή δεν αναφέρει καθόλου τον θάνατο.
Μια άλλη προσευχή, το El Maleh Rachamim, χρησιμοποιείται για να προσευχηθεί για την ψυχή του νεκρού. Όταν λέγεται το Kaddish του πενθούντος κατά τη διάρκεια των ακολουθιών, όλοι οι παρόντες αναμένεται να συμμετάσχουν, καθώς τα μέλη της εκκλησίας θεωρούνται όλοι πενθούντες, αν και η εκκλησία δεν απαιτείται να συμμετέχει σε επαναλήψεις της προσευχής που λέγεται από συγκεκριμένους πενθούντες, όπως π.χ. γονείς και αδέρφια.
Το Kaddish ποικίλλει μεταξύ των διαφόρων αιρέσεων του Ιουδαϊσμού, και επειδή έρχεται σε τόσες πολλές διαφορετικές μορφές, οι επισκέπτες μπορεί μερικές φορές να βρεθούν σε σύγχυση όταν λέγεται. Πολλά shuls παρέχουν έντυπες φόρμες του Kaddish στα εβραϊκά, προσφέροντας μια μεταγραφή για άτομα που δεν μπορούν να διαβάσουν τα εβραϊκά, μαζί με μια αγγλική μετάφραση. Όπως και άλλες προσευχές επαίνου, αυτή η προσευχή τιμά τον Θεό και το μεγαλείο του, μαζί με τη συμπόνια του, και πολλές εκδόσεις περιλαμβάνουν επίσης συγκεκριμένες προσευχές ευχαριστίας για τη μεταχείρισή του προς τον εβραϊκό λαό.