Το καίσιο είναι ένα σπάνιο μεταλλικό χημικό στοιχείο που χρησιμοποιείται σε μια ποικιλία βιομηχανιών. Έχει επίσης ένα ευρύ φάσμα ισοτόπων, πολλά από τα οποία είναι ραδιενεργά. Δεδομένου ότι είναι εξαιρετικά αντιδραστικό, το στοιχείο δεν βρίσκεται συνήθως σε καθαρή μορφή στη φύση. το μεγαλύτερο μέρος της παγκόσμιας προμήθειας προέρχεται από ορυκτά και πυρηνική σχάση. Οι καταναλωτές γενικά δεν αλληλεπιδρούν απευθείας με το καίσιο ή τα ισότοπά του, αν και μπορεί να κατέχουν προϊόντα που το περιέχουν ως συστατικό.
Στην εμφάνιση, το καίσιο είναι μαλακό και ασημί λευκό. Έχει την ασυνήθιστη ιδιότητα να είναι υγρό σε θερμοκρασία δωματίου. Το στοιχείο είναι επίσης εξαιρετικά αντιδραστικό, εξαιρετικά αλκαλικό και πολύ ηλεκτροθετικό. Το καίσιο μπορεί να αντιδράσει βίαια με νερό, πάγο ή υγρό αέρα. Ταυτίζεται με το σύμβολο Cs στον περιοδικό πίνακα των στοιχείων και έχει ατομικό αριθμό 55. Η υψηλή αντιδραστικότητα αυτού του στοιχείου σημαίνει ότι εμφανίζεται σε έναν αριθμό ενώσεων, μερικές από τις οποίες είναι τοξικές.
Η ανακάλυψη του καισίου αποδίδεται στους Gustav Kirchoff και Robert Bunsen το 1860. Χρησιμοποιώντας ένα φασματόμετρο για να αναλύσουν το μεταλλικό νερό από το Durkheim της Γερμανίας, οι δύο άνδρες παρατήρησαν την ύπαρξη ενός στοιχείου που δεν είχε ταυτοποιηθεί προηγουμένως που εξέπεμπε μια χαρακτηριστική μπλε γκρίζα γραμμή στο φάσμα. Οι άνδρες ονόμασαν το στοιχείο από το λατινικό caesius, που σημαίνει «γαλαζωπό γκρι». Μέχρι το 1882, ένας άλλος χημικός είχε καταφέρει να απομονώσει μεταλλικό καίσιο. Οι συγγραφείς των βρετανικών αγγλικών μπορεί να είναι πιο εξοικειωμένοι με το στοιχείο ως καίσιο.
Στη βιομηχανία, το καίσιο χρησιμοποιείται σε ατομικά ρολόγια, φωτοηλεκτρικά κύτταρα και στην πυρηνική ιατρική. Ορισμένα ραδιενεργά ισότοπα φαίνεται να είναι ιδιαίτερα χρήσιμα στη θεραπεία του καρκίνου. Το στοιχείο χρησιμοποιείται επίσης ως καταλύτης για τη δημιουργία ορισμένων επιθυμητών χημικών αντιδράσεων και χρησιμοποιείται σε διάφορα πεδία επιστημονικής έρευνας. Οι ενώσεις είναι διαθέσιμες σε αρκετά λογικές τιμές. στην καθαρή του μορφή, μπορεί να είναι αρκετά ακριβό.
Τα ραδιενεργά ισότοπα καισίου μπορούν να εισέλθουν στο περιβάλλον μέσω της έκρηξης πυρηνικών συσκευών και μέσω ακατάλληλα ελεγχόμενων αποβλήτων. Αυτά τα ισότοπα μπορούν να διαποτίσουν το πόσιμο νερό και τα ποτάμια, προκαλώντας δυνητικά επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία που κυμαίνονται από σπασμούς έως θάνατο, ανάλογα με την έκταση της έκθεσης. Ευτυχώς, η δηλητηρίαση με καίσιο φαίνεται να είναι αρκετά σπάνια, καθώς απαιτείται υψηλή συγκέντρωση για να επιτευχθεί τοξικότητα. Ωστόσο, πρέπει να δίνεται προσοχή κατά το χειρισμό του στοιχείου και των ισοτόπων του λόγω της αντιδραστικότητας και της τοξικότητάς του.