Το Kalaripayattu είναι μια πολεμική τέχνη εγγενής στην πολιτεία της Κεράλα στη Νότια Ινδία. Πιστεύεται ότι είναι μια από τις παλαιότερες ασιατικές πολεμικές τέχνες και μπορεί στην πραγματικότητα να είναι η βάση για πολλές πρακτικές πολεμικών τεχνών στην Ασία. Τα αρχεία των ανθρώπων που εξασκούν το kalaripayattu χρονολογούνται τουλάχιστον από το 1,000 π.Χ., δείχνοντας πόσο αξιοσέβαστη είναι αυτή η πολεμική τέχνη και πόσο αξιοσημείωτο είναι ότι οι άνθρωποι συνεχίζουν να εξασκούν το kalaripayattu σήμερα. Ομοιότητες με το kalaripayattu μπορούν επίσης να φανούν σε πολλούς παραδοσιακούς ασιατικούς κλάδους πολεμικών τεχνών, υποδηλώνοντας ότι έχουν μια κοινή ρίζα.
Ο όρος “kalaripayattu” μεταφράζεται ως “εξάσκηση στις τέχνες του πεδίου μάχης”. Οι ασκούμενοι εργάζονται σε μια δομή γνωστή ως καλάρι, η οποία παρέχει μεγάλο χώρο για διδασκαλία και εξάσκηση, μαζί με χώρο για αγώνες στους οποίους δύο μαθητές εργάζονται μεταξύ τους σε μια εικονική μονομαχία. Εκτός από μια αξιοσημείωτη μέθοδος μάχης, το kalaripayattu είναι επίσης μια τέχνη από μόνη της, και έχει επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό τις παραδόσεις χορού και παραστάσεων της Κεράλα.
Υπάρχουν πολλά στυλ αυτής της πολεμικής τέχνης, με μερικά να επικεντρώνονται περισσότερο στη χάρη και την ομορφιά της κίνησης, ενώ άλλα επικεντρώνονται στη δημιουργία ισχυρών, αποτελεσματικών κινήσεων που έχουν σχεδιαστεί για να ακινητοποιούν γρήγορα τον εχθρό. Οι άνθρωποι που εξασκούνται στο kalaripayattu μαθαίνουν έναν αριθμό φυσικών τεχνικών, όπως βήματα, αγωνίσματα, ρολά και μπλοκ, και εργάζονται επίσης με όπλα, όπως ραβδιά. Ο συνδυασμός φυσικών τεχνικών και όπλων διασφαλίζει ότι οι ασκούμενοι μπορούν να αποδώσουν καλά σε διάφορα περιβάλλοντα, χρησιμοποιώντας το σώμα τους μαζί με οποιαδήποτε εργαλεία είναι διαθέσιμα.
Αυτή η πολεμική τέχνη περιλαμβάνει επίσης ένα θεραπευτικό συστατικό. Αυτό είναι στην πραγματικότητα κοινό σε πολλές πολεμικές τέχνες, με τους μαθητές να μαθαίνουν πώς να φροντίζουν το σώμα τους εκτός από την ανάπτυξη σωματικών δεξιοτήτων. Η ιατρική του kalaripayattu έχει βάση την Αγιουρβέδα, μια παραδοσιακή ινδική ιατρική πρακτική, και οι επαγγελματίες λέγεται ότι είναι ιδιαίτερα έμπειροι στη ρύθμιση των οστών. Το μασάζ είναι επίσης ένα σημαντικό συστατικό, αντικατοπτρίζοντας τον ρόλο που παίζει το μασάζ στην Αγιουρβέδα.
Δάσκαλοι του kalaripayattu μπορούν να βρεθούν σε πολλές περιοχές του κόσμου. Όταν αναζητούν έναν εκπαιδευτή, οι μαθητές θα πρέπει να ρωτούν πού εκπαιδεύτηκε ο εκπαιδευτής και ποια προσόντα έχει. Οι μαθητές μπορεί επίσης να θέλουν να ρωτήσουν για το στυλ που προσφέρει ο εκπαιδευτής και την προσέγγιση του ίδιου του εκπαιδευτή στις πολεμικές τέχνες. Μερικοί επικεντρώνονται στις πτυχές της σωματικής και της αυτοάμυνας, ενώ άλλοι ενδιαφέρονται περισσότερο για την πνευματική πλευρά του kalaripayattu, συμπεριλαμβανομένου του διαλογισμού, του μασάζ και των παραδοσιακών θεραπευτικών πρακτικών.