Το καρωτιδικό ανεύρυσμα είναι ένα ανεύρυσμα σε μια από τις καρωτιδικές αρτηρίες που τροφοδοτεί τον αυχένα και το κεφάλι με οξυγονωμένο αίμα. Ένα ανεύρυσμα σε αυτή τη θέση είναι αρκετά σπάνιο, αλλά μπορεί να γίνει σοβαρό ιατρικό πρόβλημα για τον ασθενή. Η διαχείριση της θεραπείας γίνεται γενικά από αγγειολόγο, ο οποίος μπορεί να συνεργαστεί με άλλα άτομα, όπως έναν καρδιολόγο, για να προσφέρει την καλύτερη φροντίδα στον ασθενή. Σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, ένας γενικός χειρουργός μπορεί να εκτελέσει εργασίες για το ανεύρυσμα εάν δεν είναι διαθέσιμος αγγειοχειρουργός για τη διαδικασία.
Τα ανευρύσματα συμβαίνουν όταν το τοίχωμα ενός αιμοφόρου αγγείου εξασθενεί και αρχίζει να διαστέλλεται. Η εξασθενημένη περιοχή πέφτει με μπαλόνια, με αποτέλεσμα να λεπτύνει η πλευρά του αγγείου και υπάρχει κίνδυνος να σπάσει το ανεύρυσμα, προκαλώντας πιθανώς σοβαρές ιατρικές επιπλοκές. Στην περίπτωση ενός καρωτιδικού ανευρύσματος, η εξασθένηση εμφανίζεται σε μία από τις δύο καρωτιδικές αρτηρίες που εκτείνονται κατά μήκος κάθε πλευράς του λαιμού.
Η ηλικία είναι ένας κοινός παράγοντας κινδύνου για τα ανευρύσματα γενικά. Αυτά τα ανευρύσματα μπορεί επίσης να προκληθούν από τραύμα, όπως από τραυματισμό από μαχαίρι, ή από μόλυνση, συμπεριλαμβανομένης της μόλυνσης που έχει ταξιδέψει από άλλη περιοχή του σώματος, όπως μια καρδιακή βαλβίδα. Οι ασθενείς με αυτή την πάθηση διατρέχουν κίνδυνο περαιτέρω βλάβης εάν έχουν υψηλή αρτηριακή πίεση. Το ανεύρυσμα μπορεί επίσης να οδηγήσει σε πήξη του αίματος, που με τη σειρά του μπορεί να θέσει τον ασθενή σε κίνδυνο για εγκεφαλικά που προκαλούνται από διακοπές στην παροχή αίματος στον εγκέφαλο.
Μερικές φορές ένα ανεύρυσμα καρωτίδας δεν αναγνωρίζεται μέχρι να υποστεί ρήξη ή να προκαλέσει ένα πρόβλημα όπως ένα εγκεφαλικό. Σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να εντοπιστεί κατά τη διάρκεια μιας ιατρικής εξέτασης. Μόλις ένας γιατρός εντοπίσει την εξασθενημένη περιοχή της αρτηρίας, μπορεί να ζητηθούν μελέτες ιατρικής απεικόνισης για να διαπιστωθεί πόσο μεγάλο είναι το ανεύρυσμα. Για έναν ασθενή με μικρό ανεύρυσμα καρωτίδας, η καλύτερη θεραπεία μπορεί να είναι η απουσία θεραπείας, σε συνδυασμό με την παρακολούθηση σε περίπτωση που η περιοχή της διαστολής των αιμοφόρων αγγείων γίνει μεγαλύτερη.
Εάν εμφανίζεται πήξη, μπορεί να χορηγηθούν αντιπηκτικοί παράγοντες για τη διάσπαση των θρόμβων και την πρόληψη του σχηματισμού επιπλέον θρόμβων. Η φαρμακευτική αγωγή για την αρτηριακή πίεση μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη διαχείριση ενός ανευρύσματος καρωτίδας μειώνοντας την αρτηριακή πίεση για τη μείωση του στρες στο αγγείο. Σε περιπτώσεις όπου το ανεύρυσμα κινδυνεύει από ρήξη, μπορούν να χρησιμοποιηθούν χειρουργικές τεχνικές για την αποκατάστασή του, συμπεριλαμβανομένων ενδαγγειακών τεχνικών στις οποίες η επέμβαση γίνεται εξ ολοκλήρου μέσα στην αρτηρία με τη χρήση καθετήρων που εισάγονται στο αγγείο.