Το κάταγμα έκρηξης είναι ένα κάταγμα στο οποίο ένας σπόνδυλος που υποβάλλεται σε συμπίεση συνθλίβεται. Θα μπορούσε να θεωρηθεί παρακλάδι ενός συμπιεστικού κατάγματος, στο οποίο συμπιέζεται η μία πλευρά του σπονδύλου, εκτός από το ότι με ένα κάταγμα έκρηξης, όλες οι πλευρές συμπιέζονται και το οστό μπορεί να εκτοξεύεται προς πολλές κατευθύνσεις. Αυτός ο τύπος κατάγματος μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνος για τον ασθενή και μπορεί να έχει σοβαρές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις.
Οι πιο συχνές αιτίες των καταγμάτων με έκρηξη είναι οι πτώσεις από ύψος και τα τροχαία ατυχήματα. Και στις δύο περιπτώσεις, η σπονδυλική στήλη μπορεί να υποβληθεί σε τεράστιες συμπιεστικές δυνάμεις και ενώ έχει σχεδιαστεί για να αντιμετωπίζει τη συμπίεση, η πίεση μπορεί να είναι τόσο υψηλή ώστε ένας ή περισσότεροι σπόνδυλοι να υποστούν κάταγμα. Αυτό συνήθως προκαλεί έντονο πόνο στον ασθενή στην περιοχή του κατάγματος και μπορεί να σχετίζεται με άμεση παράλυση ή απώλεια αίσθησης κάτω από το επίπεδο του κατάγματος.
Υπάρχουν αρκετές ανησυχίες για ένα κάταγμα με έκρηξη. Το πρώτο είναι ότι μπορεί να υπάρχει τραυματισμός στο νωτιαίο μυελό ή στα νεύρα. Οι σπόνδυλοι έχουν σχεδιαστεί εν μέρει για να προστατεύουν τον νωτιαίο μυελό και όταν κάποιος υποστεί κάταγμα, μπορεί να εκθέσει τον μυελό σε κίνδυνο βλάβης. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μια ποικιλία ιατρικών ζητημάτων, όπως παράλυση, μυϊκή αδυναμία, χρόνιο πόνο και νευρικές συσπάσεις. Το δεύτερο ζήτημα είναι ότι η σταθερότητα της σπονδυλικής στήλης διακυβεύεται σε μεγάλο βαθμό, γεγονός που μπορεί να θέσει τον ασθενή σε κίνδυνο.
Εάν κάποιος υποπτεύεται ότι έχει κάταγμα με έκρηξη, θα πρέπει να διατηρείται τελείως οριζόντιος και να τινάζεται όσο το δυνατόν λιγότερο μέχρι να αξιολογηθεί το κάταγμα. Τα άτομα που έχουν πέσει ή έχουν εμπλακεί σε τροχαία ατυχήματα μπορεί να υποβληθούν σε «πρωτόκολλα σπονδυλικής στήλης» στα οποία αντιμετωπίζονται σαν να έχουν κατάγματα σπονδυλικής στήλης μέχρι να αποδειχθεί το αντίθετο. Αυτό έχει σχεδιαστεί για να προστατεύει τη σπονδυλική στήλη σε περίπτωση κατάγματος.
Χρησιμοποιώντας ακτίνες Χ, ένας ειδικός στη σπονδυλική στήλη μπορεί να διαγνώσει ένα κάταγμα έκρηξης και να αναπτύξει ένα σχέδιο θεραπείας. Μερικές φορές ο ασθενής μπορεί να στηριχτεί κατά τη διάρκεια της επούλωσης και αυτό είναι αρκετό. Σε άλλες περιπτώσεις, οι ασθενείς χρειάζονται χειρουργική επέμβαση, αν και ένας γιατρός μπορεί να αναγκαστεί να περιμένει έως ότου ο ασθενής είναι σταθερός πριν κάνει τη χειρουργική επέμβαση. Υπάρχει ένας αριθμός χειρουργικών επιλογών για θεραπεία, συμπεριλαμβανομένης της σύντηξης, στην οποία οι γειτονικοί σπόνδυλοι συγχωνεύονται για να σταθεροποιήσουν τη σπονδυλική στήλη.
Η ανάρρωση από ένα κάταγμα έκρηξης απαιτεί χρόνο και μπορεί να απαιτήσει φυσικοθεραπεία και άλλα μέτρα. Στην περίπτωση ασθενών που έχουν υποστεί βλάβη στο νωτιαίο μυελό, η ανάρρωση μπορεί επίσης να περιλαμβάνει εργοθεραπεία.