Το πλεόνασμα καταναλωτή είναι η ποσότητα, η οποία είναι δύσκολο να μετρηθεί, που αντιπροσωπεύεται από τη διαφορά μεταξύ του τι θα ήταν διατεθειμένο να πληρώσει ένα άτομο για ένα προϊόν και της πραγματικής τιμής που πληρώθηκε. Συνήθως, στη μελέτη της μικροοικονομίας, το πλεόνασμα των καταναλωτών αντιπροσωπεύεται στο γράφημα προσφοράς και ζήτησης ως τριγωνική περιοχή κάτω από την καμπύλη ζήτησης και πάνω από την τιμή της αγοράς. Σχετίζεται κάπως με το πλεόνασμα παραγωγού, το οποίο είναι βασικά ένας άλλος όρος για το κέρδος που πραγματοποιεί ένας παραγωγός από την πώληση ενός προϊόντος.
Σε αντίθεση με το πλεόνασμα παραγωγού, το οποίο είναι μετρήσιμο σε πραγματικό νόμισμα, το πλεόνασμα καταναλωτή είναι μια άυλη αξία. Ένας απλός τρόπος να σκεφτούμε το πλεόνασμα των καταναλωτών είναι να φανταστούμε τις πολλές εμπειρίες που είχαμε όλοι ως καταναλωτές όταν κάτι κόστιζε λιγότερο από ό, τι είχαμε αποφασίσει ότι ήταν το μέγιστο που ήμασταν διατεθειμένοι να πληρώσουμε. Για παράδειγμα, σκεφτείτε έναν καταναλωτή σε ένα φρουτοπωλείο που θέλει να αγοράσει ένα μήλο. Δεν υπάρχει αναρτημένη τιμή στο περίπτερο, αλλά το άτομο πιστεύει στον εαυτό του ότι δεν θα πληρώσει περισσότερα από 0.50 δολάρια ΗΠΑ (USD) για το μήλο. Όταν ο πωλητής του λέει ότι το μήλο κοστίζει 0.35 δολάρια ΗΠΑ, ο άντρας αγοράζει το μήλο και το πλεόνασμα καταναλωτή του είναι η διαφορά 0.15 δολαρίων ΗΠΑ.
Στην πραγματικότητα, κάτι τέτοιο συμβαίνει κάθε φορά που γίνεται μια αγορά. Όταν ένας καταναλωτής αγοράζει κάτι, το συμπέρασμα είναι ότι το προϊόν αξίζει περισσότερο για αυτόν από τα χρήματα που κόστισε για να το αγοράσει. Αν αυτό δεν συνέβαινε, δεν θα γινόταν πώληση.
Το παραπάνω παράδειγμα απλοποιεί τη φύση του καταναλωτικού πλεονάσματος σε σύγκριση με το πώς μας επηρεάζει στον πραγματικό κόσμο. Σε κάθε δεδομένη κατάσταση, το πλεόνασμα των καταναλωτών είναι σχεδόν αδύνατο να ποσοτικοποιηθεί με ακρίβεια, για δύο λόγους. Ο πρώτος λόγος είναι ότι είναι δύσκολο να βάλεις κάποιον να αποκαλύψει τη μέγιστη τιμή που θα ήταν διατεθειμένος να πληρώσει για κάτι. Ο καταναλωτής μπορεί να μην το είχε σκεφτεί πολύ εκ των προτέρων, κάτι που συμβαίνει σε ένα ταξίδι για ψώνια για τους περισσότερους από εμάς. αγοράζουμε είδη για όποια και αν είναι η αναγραφόμενη τιμή τους, αρκεί να φαίνεται λογικό.
Αυτό οδηγεί στον δεύτερο λόγο, δηλαδή ότι οι περισσότεροι άνθρωποι δεν είναι σίγουροι για τη μέγιστη τιμή που θα πληρώσουν για ένα προϊόν, επειδή οι προτιμήσεις μας μπορεί να αλλάζουν συχνά. Για να χρησιμοποιήσουμε ένα πρακτικό παράδειγμα, ένα χωνάκι παγωτού μπορεί να “αξίζει” πολύ περισσότερο κατά τη διάρκεια ενός καύσωνα από ό, τι μια εβδομάδα αργότερα όταν ο καιρός κρυώνει. Παρόλο που είναι δύσκολο να μετρηθεί, το πλεόνασμα καταναλωτή εξακολουθεί να είναι μια πολύ σημαντική έννοια στα οικονομικά, αφού μετρά το κέρδος που λαμβάνει ένας αγοραστής από μια αγορά.
SmartAsset.