Το μετοχικό κεφάλαιο έχει να κάνει με όλες τις μετοχές που αντιπροσωπεύουν την ιδιοκτησία μιας δεδομένης εταιρείας. Ο ακριβής αριθμός των μετοχών που μπορούν να εκδοθούν με τον τρόπο του μετοχικού κεφαλαίου καταγράφεται συνήθως στον τρέχοντα ισολογισμό μιας εταιρείας. Το μετοχικό κεφάλαιο θα περιλαμβάνει όλους τους τύπους ή τις κατηγορίες μετοχών που η εταιρεία είναι εξουσιοδοτημένη να εκδίδει.
Η βάση για την έκδοση μετοχικού κεφαλαίου συνήθως περιγράφεται στο καταστατικό της εταιρείας. Συχνά, το καταστατικό θα καθορίζει όχι μόνο τον αριθμό των μετοχών που μπορούν να συμπεριληφθούν ως μέρος της έκδοσης, αλλά θα ορίσει επίσης την κατηγορία ή τις κατηγορίες μετοχών που η εταιρεία θα διαθέσει προς έκδοση. Δεν είναι ασυνήθιστο για μια εταιρεία να εκδίδει και κοινές μετοχές μαζί με προνομιούχες μετοχές ως μέρος της συνολικής στρατηγικής. Η κοινή μετοχή μπορεί να παρέχεται σε ωρομίσθιους υπαλλήλους της εταιρείας ως μέρος του πακέτου παροχών, ενώ η προνομιούχος μετοχή είναι ανοιχτή προς έκδοση σε οποιονδήποτε εξωτερικό επενδυτή.
Γενικά, το μετοχικό κεφάλαιο εκδίδεται σε ονομαστική αξία, αλλά μπορεί να αυξηθεί σε αξία με την πάροδο του χρόνου. Υπάρχει επίσης η δυνατότητα να διατεθούν επιπλέον μετοχές κεφαλαίου καθώς η εταιρεία επεκτείνει τις δραστηριότητές της και αρχίζει να πραγματοποιεί υψηλότερα κέρδη. Όταν συμβεί αυτό, είναι απαραίτητο οι σημερινοί επενδυτές να συνεργαστούν με μέλη του διοικητικού συμβουλίου για την τροποποίηση του καταστατικού της εταιρείας, καθιστώντας νόμιμη την έκδοση περισσότερων μετοχών. Ταυτόχρονα, η εταιρεία πρέπει να λειτουργεί σύμφωνα με τους χρηματοοικονομικούς νόμους που ισχύουν επί του παρόντος στη χώρα δικαιοδοσίας για να καθορίσει τον μέγιστο αριθμό μετοχών που μπορεί να διαπραγματευτεί δημόσια η εταιρεία.
Το καταστατικό της εταιρείας θα αφορά επίσης τη συνολική αξία των μετοχών που μπορεί να εκδοθεί. Αυτή η συνολική αξία φυσικά θα επηρεάσει τον αριθμό των μετοχών κεφαλαίου που μπορεί να εκδώσει η εταιρεία υπό τις τρέχουσες συνθήκες. Γενικά, όταν τροποποιείται το καταστατικό και ενημερώνεται το Καταστατικό, ενημερώνονται οι υφιστάμενοι μέτοχοι και δίνεται η ευκαιρία να αγοράσουν τις νεοεκδοθείσες μετοχές στην ελεύθερη αγορά.