Με επιχειρηματικούς όρους, η λέξη κεφάλαιο αναφέρεται στο χρήμα. Το κόστος κεφαλαίου είναι οι αμοιβές που σχετίζονται με την αρχική εγκατάσταση μιας μονάδας ή έργου. Αυτά τα κόστη συνήθως προκύπτουν μόνο στην αρχή ενός έργου, καθώς τα λειτουργικά έξοδα καλύπτουν τα επαναλαμβανόμενα επιχειρηματικά έξοδα. Μπορεί να χρειαστεί ένα ευρύ φάσμα πόρων για να ξεκινήσει μια επιχείρηση, επομένως το κόστος κεφαλαίου μπορεί να χρηματοδοτήσει μια σειρά από έξοδα.
Το κόστος του κεφαλαίου θα ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο και το μέγεθος της επιχείρησης που ιδρύεται. Προκειμένου να κατασκευαστεί μια ολόκληρη μονάδα, το κόστος κεφαλαίου μπορεί να χρειαστεί να καλύψει το κόστος των υλικών και της εργασίας για τη δημιουργία της νέας δομής. Το κόστος κεφαλαίου τείνει να καλύπτει ως επί το πλείστον το κόστος που προκύπτει ως αποτέλεσμα της αγοράς γης και της κατασκευής μιας μονάδας ή μιας δομής για επιχειρηματική χρήση.
Προκειμένου να ληφθούν υπόψη αυτά τα έξοδα, κεφαλαιοποιούνται και προστίθενται στο κόστος του περιουσιακού στοιχείου. Εάν τα έξοδα αφαιρούνταν σε ένα μεγάλο ποσό, θα μπορούσε να είναι δυνητικά καταστροφικό για μια νέα επιχείρηση. Αυτά τα κόστη κεφαλαιοποιούνται και αφαιρούνται με την πάροδο του χρόνου από την απόσβεση ή την εξάντληση.
Τα περισσότερα κεφαλαιοποιημένα κόστη θεωρούνται πάγια στοιχεία ενεργητικού. Δεδομένου ότι τα πάγια στοιχεία ενεργητικού δεν περιλαμβάνονται στο τρέχον καθαρό εισόδημα, τείνουν να επηρεάζουν το καθαρό εισόδημα αργά, για αρκετές οικονομικές περιόδους. Τα κεφαλαιοποιημένα κόστη μπορούν να θεωρηθούν πάγια στοιχεία ενεργητικού, καθώς περιλαμβάνουν οποιαδήποτε εγκατάσταση κατασκευάζει η εταιρεία για δική της χρήση, όπως αιολική ή ηλεκτροπαραγωγική μονάδα. Άλλα κόστη που μπορεί να θεωρηθούν πάγια στοιχεία είναι οι αναπτύξεις ακινήτων που μπορούν να μισθωθούν ή να πωληθούν, μεγάλα κτίρια γραφείων και πλοία.
Η κατηγοριοποίηση ως πάγιο περιουσιακό στοιχείο καθιστά τα κεφάλαια της εταιρείας τόσο ίδια κεφάλαια όσο και χρέος. Τελικά, για να παραμείνει μια επιχείρηση ανέπαφη, η απόδοση του κεφαλαίου πρέπει να φτάσει σε υψηλότερο σημείο από το κόστος του κεφαλαίου. Η εταιρεία συνήθως χρειάζεται να βγάλει αρκετά χρήματα, ώστε οι επενδυτές να λαμβάνουν τουλάχιστον την αρχική τους απόδοση στην αρχική επένδυση του κόστους κεφαλαίου.
Το σταθμισμένο μέσο κόστος κεφαλαίου (WACC) είναι ένας τύπος υπολογισμού που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση του κεφαλαιακού κόστους μιας εταιρείας. Αυτός ο υπολογισμός γίνεται πριν από τη χρηματοδότηση για να εκτιμηθεί εάν ένα επιχειρηματικό εγχείρημα θα αξίζει τον κίνδυνο. Αυτός ο σταθμισμένος μέσος όρος περιλαμβάνει το κόστος του χρέους, την αγοραία αξία των ισοδύναμων ιδίων κεφαλαίων και το συνολικό ποσό κεφαλαίου που προβλέπεται για την έναρξη της επιχείρησης. Αυτό είναι ένα αρκετά χρήσιμο εργαλείο για τον προσδιορισμό του εάν το κόστος κεφαλαίου είναι μια καλή επένδυση, αλλά ο τύπος γίνεται πιο περίπλοκος εάν υπάρχουν πολλαπλές πηγές χρηματοδότησης για να ληφθούν υπόψη ή εάν υπάρχει ανταλλαγή νομισμάτων που εμπλέκεται στον υπολογισμό.