Η ιστορία του κινεζικού νομίσματος χρονολογείται στη νεολιθική εποχή, ενώ το χαρτονόμισμα χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά εκεί τον 9ο αιώνα μ.Χ. Το τρέχον νόμισμα που εκδίδεται από τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας (ΛΔΚ) είναι γνωστό ως ρένμιμπι και περιέχει δύο κοινές ονομαστικές αξίες. Η μεγαλύτερη ονομαστική αξία του κινεζικού νομίσματος είναι το γιουάν, ενώ το τζιάο ισούται με 10 γιουάν. Μια τρίτη ονομαστική αξία, το φεν, αξίζει 100 γιουάν, αλλά μπορεί να μην κυκλοφορεί ευρέως. Η κοινή κοπή νομισμάτων περιλαμβάνει ένα νόμισμα γιουάν, πέντε τζιάο και ένα τζιάο, ενώ το χάρτινο νόμισμα μπορεί να είναι διαθέσιμο σε διάφορες ονομαστικές αξίες μεταξύ ενός και 100 γιουάν.
Το αρχαίο κινεζικό νόμισμα μπορεί να χρησιμοποιούσε όστρακα από καουρί, ή θαλάσσιο σαλιγκάρι και υπήρχε ήδη από το 6500 π.Χ. Εκτός από τα κοχύλια, οι αρχαιολόγοι έχουν βρει αντίγραφα όστρακων που κατασκευάστηκαν από υλικά όπως ξύλο, κόκαλο και χαλκό. Το χάλκινο χρησιμοποιήθηκε αργότερα ως νόμισμα κατά τη διάρκεια της δυναστείας Zhou. Μερικά από τα πρώτα μεταλλικά νομίσματα που ανακαλύφθηκαν χρονολογούνται γύρω στο 900 π.Χ. κατά την περίοδο αυτή.
Η ΛΔΚ αντικατέστησε τη Δημοκρατία της Κίνας ως κυβέρνηση της ηπειρωτικής Κίνας το 1947 και εισήγαγε τη δική της μορφή κινεζικού νομίσματος αμέσως μετά. Το Renminbi, το όνομα που δόθηκε σε αυτό το νόμισμα, μπορεί να μεταφραστεί στα Αγγλικά ως νόμισμα των ανθρώπων. Για ένα σύντομο χρονικό διάστημα μετά την εισαγωγή του, ήταν δυνατό να ανταλλαχθούν 100,000 παλαιότερα γιουάν χρυσού με ένα γιουάν ρενμίνμπι. Στη συνέχεια, το 1955, έγινε μια επαναξιολόγηση του ρενμίνμπι όπου 10,000 παλαιά γιουάν άξιζαν ένα νέο γιουάν.
Το ρένμινμπι είναι η νομική μορφή του κινεζικού νομίσματος παντού εκτός από το Χονγκ Κονγκ και το Μακάο, καθένα από τα οποία εκδίδει το δικό του νόμισμα. Και οι δύο αυτές πόλεις υπήρχαν ως ευρωπαϊκές αποικίες μέχρι να παραδοθούν στη ΛΔΚ τη δεκαετία του 1990. Στο πλαίσιο της μεταφοράς, σε κάθε πόλη δόθηκε ένα ορισμένο επίπεδο αυτονομίας. Το νόμισμα του Μακάο είναι η πατάκα του Μακάνο, ενώ το Χονγκ Κονγκ χρησιμοποιεί το δολάριο του Χονγκ Κονγκ.
Εκτός από το renminbi, η ΛΔΚ εκδίδει επίσης ορισμένα άλλα νομίσματα. Τα κινέζικα ασημένια πάνδα, για παράδειγμα, είναι ένας τύπος νομίσματος που κόπηκε από τη ΛΔΚ. Ενώ αυτά τα νομίσματα θεωρούνται νόμιμο χρήμα εντός της ΛΔΚ, ο περιορισμένος αριθμός που κόβεται κάθε χρόνο τα καθιστά επίσης συλλεκτικά αντικείμενα για ορισμένους λάτρεις των κερμάτων. Ο αριθμός των μη κυκλοφορούντων νομισμάτων μπορεί να διαφέρει από έτος σε έτος, από μόλις 50,000 έως και 600,000. Ως μορφή νόμιμου χρήματος, τα κινέζικα ασημένια παντά μπορεί να περιέχουν μεταξύ 90 και 99.9% ασήμι, ανάλογα με το έτος που κόπηκαν.
SmartAsset.