Στις επιχειρήσεις, η διατήρηση πλεονεκτήματος έναντι του ανταγωνισμού μπορεί να οδηγήσει σε ορισμένες δύσκολες αποφάσεις. Μία από αυτές τις αποφάσεις είναι η χονδρική μείωση του εργατικού δυναμικού της εταιρείας, που ευφημιστικά περιγράφεται ως απόλυση. Με την αρχική έννοια του όρου, η απόλυση θεωρήθηκε προσωρινή, αν και ορισμένες φορές αόριστη, άδεια για τους εργαζομένους καθώς η ζήτηση για το προϊόν της εταιρείας μειώθηκε ή υπήρχε σημαντικό πλεόνασμα. Στη σύγχρονη εποχή, η απόλυση συχνά ταυτίζεται με τον εξίσου ευφημιστικό όρο συρρίκνωση ή τερματισμός. Λίγοι εργαζόμενοι επιστρέφουν στη δουλειά μετά από μια σύγχρονη απόλυση.
Η απόλυση μπορεί να συμβεί για διάφορους λόγους. Μερικές φορές μια εταιρεία ανακαλύπτει ότι μπορεί ακόμα να καλύψει τις απαιτήσεις παραγωγής με μικρότερο εργατικό δυναμικό. Εάν χρειάζονται λιγότεροι εργαζόμενοι για να παράγουν ένα προϊόν ίδιας ποιότητας, η εταιρεία εξοικονομεί χρήματα στο κόστος εργασίας. Η εταιρεία μπορεί να αποφασίσει να διατηρήσει τους πιο παραγωγικούς ή έμπειρους εργαζόμενους στη δουλειά και να απολύσει το υπόλοιπο εργατικό δυναμικό. Αυτή η μορφή απολύσεων είναι πιο συνηθισμένη σε επιχειρήσεις όπου τα περιθώρια κέρδους είναι ιδιαίτερα λεπτά και οποιαδήποτε μείωση του κόστους εργασίας σημαίνει καλύτερη πιθανότητα επιβίωσης στην αγορά.
Μερικοί εργαζόμενοι προσλαμβάνονται σε εποχιακή βάση για να καλύψουν τη ζήτηση, αλλά συχνά αντιμετωπίζουν γενική απόλυση μετά το τέλος της πολυάσχολης περιόδου. Η εταιρεία μπορεί να διατηρήσει ένα πλήρωμα σκελετού κατά τη διάρκεια πιο αργών περιόδων και να προσλάβει εποχικούς εργαζόμενους ανάλογα με τις ανάγκες, αλλά δεν είναι ασυνήθιστο για τις εταιρείες να προσλαμβάνουν νέα πληρώματα κάθε χρόνο σε προσωρινή βάση. Οι προσωρινοί εργαζόμενοι δεν είναι γενικά επιλέξιμοι για τα ίδια επιδόματα ανεργίας με τους κανονικούς εργαζόμενους που έχουν απολυθεί επίσημα.
Οι εργαζόμενοι που απολύθηκαν με γενική απόλυση μπορούν συνήθως να πληρούν τις προϋποθέσεις για αποζημίωση ανεργίας, επειδή οι θέσεις εργασίας τους τερματίστηκαν για λόγους που δεν ελέγχονταν. Παρόλο που οι εταιρείες πρέπει να πληρώσουν σε αυτά τα ταμεία ανεργίας μετά από μια γενική απόλυση, η μη ύπαρξη αυτών των εργαζομένων στη μισθοδοσία της εταιρείας εξακολουθεί να αντιπροσωπεύει σημαντική εξοικονόμηση κόστους εργασίας. Οι εργαζόμενοι που έχουν απολυθεί είναι ελεύθεροι να επιδιώξουν άλλες ευκαιρίες απασχόλησης και η εταιρεία δεν είναι πλέον υποχρεωμένη να παρέχει άλλα οφέλη όπως ασφάλιση υγείας, αποδοχές διακοπών ή επιδόματα απόδοσης.
Η απόλυση θα μπορούσε να οριστεί ως ένα προσωρινό ρελαντί μιας συγκεκριμένης γραμμής παραγωγής ή θα μπορούσε να θεωρηθεί ως μια πιο μόνιμη προσπάθεια μείωσης σε όλα τα τμήματα. Μερικές φορές η απόλυση σε ένα τμήμα έχει κυματισμό σε άλλα τμήματα καθώς η ζήτηση για ένα προϊόν μειώνεται ή η εταιρεία μετατοπίζει την εργασία σε άλλο μέρος του κόσμου. Μια απόλυση σε εργοστάσιο σφράγισης αυτοκινήτων, για παράδειγμα, θα μπορούσε να μειώσει την ανάγκη για ανταλλακτικά που κατασκευάζονται από άλλο προμηθευτή. Καθώς η ανάγκη για προμήθειες μειώνεται, άλλες εταιρείες ίσως χρειαστεί να απολύσουν τους εργαζόμενους που παράγουν αυτά τα μέρη. Μια γενική απόλυση σε έναν κλάδο με επιρροή μπορεί να δημιουργήσει ένα φαινόμενο ντόμινο σε όλους τους άλλους κλάδους που εξαρτώνται από τη συνεχή επιτυχία του.
SmartAsset.