Τι είναι το κίτρινο καλαμπόκι;

Ο όρος “κίτρινος αραβόσιτος” προέρχεται από την ισπανική λέξη maiz και αναφέρεται συνήθως ως κίτρινο καλαμπόκι στις αγγλόφωνες χώρες. Σε αντίθεση με την ακατάλληλη κατηγοριοποίησή του ως λαχανικό, είναι καλλιέργεια σιτηρών ή δημητριακών, αν και συνήθως καταναλώνεται ως λαχανικό. Ο αραβόσιτος διατίθεται σε πολλά χρώματα, όπως κίτρινο, λευκό, μπλε, κόκκινο, μαύρο, πράσινο, μωβ, τρίχρωμο και πολύχρωμο, ανάλογα με την ποικιλία. Ο κίτρινος αραβόσιτος αναπτύσσεται σε μίσχους, που συνήθως αναφέρονται ως μίσχοι καλαμποκιού, με κάθε μίσχο να παράγει πολλά στάχυα με εκατοντάδες κόκκους. Οι πυρήνες τρώγονται συνήθως μαγειρεμένοι, ενώ οι αποξηραμένοι πυρήνες χρησιμοποιούνται για ζωοτροφές ή αλεσμένοι σε αλεύρι για ψήσιμο.

Ο κίτρινος αραβόσιτος καλλιεργείται εμπορικά σε μεγάλες ποσότητες και συλλέγεται σε νωπή μορφή για ανθρώπινη κατανάλωση. Το φρέσκο ​​καλαμπόκι πωλείται ολόκληρο με το μετάξι και το φλοιό, καθώς και κομμένο από το στάχυ και τους πυρήνες κατεψυγμένο ή κονσερβοποιημένο για χρήση σε συνταγές ή ως συνοδευτικό λαχανικών. Οι φρέσκοι, κονσερβοποιημένοι ή κατεψυγμένοι πυρήνες στη συνέχεια βράζονται ή μαγειρεύονται με άλλο τρόπο πριν καταναλωθούν.

Πολλοί εμπορικοί καλλιεργητές επιτρέπουν επίσης στους πυρήνες να στεγνώσουν στους μίσχους πριν τη συγκομιδή. Οι ολόκληροι ή οι θρυμματισμένοι αποξηραμένοι πυρήνες πωλούνται στη συνέχεια ως ζωοτροφή. Σε αποξηραμένη μορφή, ο κίτρινος αραβόσιτος επίσης θρυμματίζεται ή αλέθεται σε διάφορα υφάσματα για εμπορική και οικιακή χρήση στο μαγείρεμα και το ψήσιμο.

Ως πηγή για την ανθρώπινη τροφή, ο κίτρινος αραβόσιτος έχει υψηλή περιεκτικότητα σε άμυλο και είναι, σε φρέσκια μορφή, πηγή φυτικών ινών και βιταμινών Α και C. Σε κονσέρβα, το καλαμπόκι χάνει τις ιδιότητες του σε βιταμίνη Α, καθώς και κάποια περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες. αυξάνει τη βιταμίνη C. Όταν ο κίτρινος αραβόσιτος ξεραθεί και χοντροαλεσθεί, πωλείται ως κόκκος καλαμποκιού. Οι κόκκοι καλαμποκιού είναι μια τροφή χωρίς λιπαρά που περιέχει σίδηρο, φυτικές ίνες και πρωτεΐνη. Οι κόκκοι χρησιμοποιούνται συχνά για την παρασκευή πολέντας, μασάζ και χυλού ή προστίθενται σε αρτοσκευάσματα για πρόσθετη υφή.

Ο κίτρινος αραβόσιτος που αλέθεται λεπτώς αναφέρεται συχνά ως καλαμποκάλευρο ή κορν φλάουρ. Αυτό μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παρασκευή τηγανιτών, βάφλες, καλαμποκιού, μάφιν και άλλα αρτοσκευάσματα. Οι εμπορικοί παραγωγοί δημητριακών χρησιμοποιούν συχνά αλεσμένο αραβόσιτο σε ξηρά προϊόντα δημητριακών. Ο κίτρινος αραβόσιτος είναι μια ευέλικτη καλλιέργεια με πολλές άλλες χρήσεις, συμπεριλαμβανομένης της παραγωγής σιροπιού καλαμποκιού, αλκοόλης δημητριακών όπως το μπέρμπον, το αραβοσιτέλαιο και η παραγωγή βιοκαυσίμων. Πολλοί καλλιεργητές καλαμποκιού στήνουν λαβύρινθους και λαβύρινθους μέσα από τα χωράφια τους κατά τους φθινοπωρινούς μήνες και παρέχουν περιηγήσεις και άλλες δραστηριότητες συγκομιδής.