Η λαχανοσαλάτα, που γράφεται επίσης «μαλά σαλάτα», έχει γίνει μέρος της παραδοσιακής αμερικανικής μαγειρικής. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ειδικά στο Νότο, είναι ένα σημαντικό συνοδευτικό και βασικό σε πικνίκ, μπάρμπεκιου, ακόμη και σε ορισμένα μενού της αλυσίδας γρήγορου φαγητού. Πολλά εστιατόρια που ειδικεύονται στα σάντουιτς προσφέρουν λαχανοσαλάτα με τα σάντουιτς τους, και μερικά την περιλαμβάνουν πραγματικά ως καρύκευμα στα σάντουιτς τους. Ενώ, στην Αμερική, η λαχανοσαλάτα συνοδεύει συχνά μπάρμπεκιου, χάμπουργκερ, χοτ ντογκ και σάντουιτς, είναι ένα κοινό συνοδευτικό πιάτο στη Σουηδία.
Πολλοί ειδικοί στη μαγειρική και ιστορικοί πιστεύουν ότι η λαχανοσαλάτα καταναλώνεται, στην πιο βασική της μορφή, από τη ρωμαϊκή εποχή. Ωστόσο, οι σύγχρονες συνταγές, που συνήθως φτιάχνονται με μαγιονέζα, δεν θα μπορούσαν να έχουν αναπτυχθεί μέχρι τον 18ο αιώνα, όταν δημιουργήθηκε αυτό το καρύκευμα. Στην απλούστερη μορφή της, η λαχανοσαλάτα είναι μια σαλάτα από λευκό λάχανο. Άλλα φρούτα και λαχανικά όπως μήλα, ανανάδες, κόκκινο λάχανο και καρότα μπορούν επίσης να προστεθούν σε αυτό. Μόλις τεμαχιστούν τα λαχανικά, προστίθεται παραδοσιακά μια τάρτα από λάδι και ξύδι.
Η δημοτικότητα και η μακρά ιστορία της λαχανοσαλάτας έχει δώσει πολλές τοπικές μορφές του πιάτου. Επί του παρόντος, το πιο κοινό είδος είναι ντυμένο με μαγιονέζα αντί για βινεγκρέτ. Ωστόσο, σε ορισμένα σημεία, η λαχανοσαλάτα είναι ντυμένη με μουστάρδα. Υπάρχει μια παραλλαγή που γίνεται με μπρόκολο αντί ή επιπλέον του λάχανου που ονομάζεται «μπρόκολο σαλάτα». Ανεξάρτητα από το είδος του ντρέσινγκ που χρησιμοποιείται ή από ποια παραλλαγή λαχανικών αποτελεί τη σαλάτα, το πιάτο αφήνεται σχεδόν πάντα να καθίσει για λίγες ώρες ή όλη τη νύχτα πριν το σερβίρισμα.
Η λέξη «λαχανοσαλάτα» πιθανότατα προήλθε από την ολλανδική λέξη koolsalade, που σημαίνει «λαχανοσαλάτα». Ωστόσο, στα ολλανδικά, το koolsalada συχνά συντομεύεται σε koolsla.
Υπάρχουν πολλές συνταγές με λάχανο σε όλο τον κόσμο και η λαχανοσαλάτα έχει γαστρονομικά ξαδέρφια σε όλο τον κόσμο. Το κορεάτικο kimchi, για παράδειγμα, είναι ένα παρόμοιο είδος συνοδευτικού με λάχανο. Επιπλέον, το ξινολάχανο είναι ένα πολύ δημοφιλές συνοδευτικό γερμανικό λάχανο. Μάλιστα, τα σάντουιτς Reuben, τα οποία παραδοσιακά ντύνονται με ξινολάχανο και ρωσικό dressing, σερβίρονται τώρα συχνά με λαχανοσαλάτα.