Το κλείδωμα του σχολείου είναι μια διαδικασία που ξεκινά όταν οι σχολικοί υπάλληλοι πιστεύουν ότι υπάρχει αξιόπιστη απειλή για την ασφάλεια των μαθητών και του προσωπικού. Οι κλειδαριές χρησιμοποιούνται κλασικά για την προστασία των μαθητών από σχολικούς πυροβολητές, απειλές για βόμβες και άλλες μορφές βίας, αλλά μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν όταν η αστυνομία συμμετέχει σε μια επιχείρηση κοντά ή όταν έχει κηρυχθεί εθνική καταστροφή. Ο στόχος είναι να διατηρούνται ασφαλείς οι μαθητές και το προσωπικό και, ενώ μπορεί να είναι τρομακτικό ή ενοχλητικό, είναι σημαντικό για όλους να συμμορφώνονται με το κλείδωμα για λόγους ασφαλείας.
Όταν διατάσσεται κλείδωμα, οι άνθρωποι καλούνται να μείνουν μέσα στις τάξεις τους και να κλειδώσουν τις πόρτες. Αυτό έχει σχεδιαστεί για να εμποδίζει οποιονδήποτε να εισέρχεται στα δωμάτια από τους διαδρόμους και τους διαδρόμους. Τα παράθυρα θα είναι επίσης κλειστά, κλειδωμένα και καλυμμένα με περσίδες για να αποκρύπτουν την ορατότητα και οι άνθρωποι συχνά ενθαρρύνονται να μείνουν μακριά από πόρτες και παράθυρα, προφυλαγμένοι σε μια περιοχή όπου δεν είναι ορατοί.
Το ίδιο το σχολείο θα είναι επίσης κλειδωμένο για να αποτρέπεται η είσοδος ή η έξοδος ατόμων από το κτίριο μέχρι να αρθεί το λουκέτο. Στην περίπτωση προληπτικών μέτρων, όπως εκείνα που ξεκινούν ενώ η αστυνομία προσπαθεί να συλλάβει έναν ύποπτο ή να εκδώσει ένταλμα, το κλείδωμα θα εκκαθαριστεί μόλις τελειώσει η απειλή. Σε περιπτώσεις όπως οι απειλές για βόμβες, οι αστυνομικοί πρέπει να καθαρίσουν το σχολείο. Το κλείδωμα μπορεί επίσης να μετατραπεί σε εντολή εκκένωσης, εάν οι σχολικοί υπάλληλοι πιστεύουν ότι οι μαθητές και το προσωπικό θα ήταν πιο ασφαλείς έξω ή μετά από μια εθνική καταστροφή, αφού οργανωθεί η μεταφορά για τους μαθητές και το προσωπικό.
Οι ανακοινώσεις κλειδώματος γίνονται συνήθως μέσω συστημάτων δημόσιων αναγγελιών και στα σχολεία όπου οι τάξεις έχουν τηλέφωνα, τα τηλέφωνα θα χτυπούν για να ειδοποιήσουν τους δασκάλους για κλείδωμα. Ορισμένα σχολεία στέλνουν επίσης μηνύματα κειμένου σε μαθητές και γονείς για να τους ειδοποιήσουν για τη δράση, ώστε οι μαθητές που δεν βρίσκονται στο χώρο να γνωρίζουν ότι δεν είναι ασφαλές να επιστρέψουν στο σχολείο. Αυτός ο τύπος ειδοποίησης είναι πολύ συνηθισμένος στις πανεπιστημιουπόλεις, αφήνοντας τους φοιτητές να γνωρίζουν ότι πρέπει να παραμείνουν εκεί που βρίσκονται αντί να κυκλοφορούν στην πανεπιστημιούπολη.
Συνήθως δίνεται η οδηγία στους ανθρώπους να αποφεύγουν τη χρήση κινητών τηλεφώνων κατά τη διάρκεια του κλειδώματος του σχολείου, ώστε να μην φράξουν το τηλεφωνικό δίκτυο. Συνήθως τους δίνεται επίσης εντολή να παραμείνουν όσο το δυνατόν πιο ήσυχοι και να αποφεύγουν τη συναναστροφή με οποιονδήποτε είναι άγνωστο, με εξαίρεση τους σαφώς αναγνωρισμένους αστυνομικούς, πυροσβέστες και άλλο προσωπικό έκτακτης ανάγκης. Αν και η κατάσταση μπορεί να στενοχωρεί τους γονείς, θα πρέπει να μείνουν μακριά από το σχολείο μέχρι να αρθεί το λουκέτο, ώστε να μην παρεμβαίνουν στις επιχειρήσεις έκτακτης ανάγκης ή στις αστυνομικές επιχειρήσεις.