Το κόκκινο κρασί είναι ένα είδος ποτού που έχει υποστεί ζύμωση που παρασκευάζεται από ποικιλίες Vitis vinifera, πιο γνωστό ως ευρωπαϊκό σταφύλι. Υπάρχει μια μεγάλη γκάμα ποτών στην οικογένεια των κόκκινων, που κυμαίνονται από χορταστικά Zinfandels έως γήινα Merlot. Το άλλο κύριο είδος κρασιού από σταφύλια είναι το λευκό κρασί. Το «κόκκινο κρασί» είναι μια τεράστια κατηγορία, που περιλαμβάνει μια ιλιγγιώδη σειρά από στυλ και γεύσεις.
Όταν γίνεται το κόκκινο κρασί, τα σταφύλια θρυμματίζονται ολόκληρα και οι φλούδες ζυμώνονται μαζί με το χυμό και το σώμα των σταφυλιών. Οι φλούδες είναι αυτές που δίνουν στο κρασί το χαρακτηριστικό του χρώμα. Τα σταφύλια κόκκινου κρασιού είναι κόκκινα, βαθύ μωβ και μερικές φορές ακόμη και μπλε. Ανάλογα με την ποικιλία σταφυλιού και τον τρόπο ζύμωσης του κρασιού, το κρασί μπορεί να ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό ως προς το χρώμα και το χρώμα είναι ένα σημαντικό εργαλείο αξιολόγησης που χρησιμοποιείται στην αξιολόγηση του κρασιού.
Το λευκό κρασί, αντίθετα, παρασκευάζεται από ανοιχτόχρωμα σταφύλια ή σταφύλια που ξεφλουδίζονται πριν ξεκινήσει η διαδικασία ζύμωσης, και ως αποτέλεσμα έχει ανοιχτό χρώμα παρά σκούρο. Τα λευκά κρασιά έχουν επίσης διαφορετικά γευστικά προφίλ από τα κόκκινα, τα οποία τείνουν να είναι πιο τανικά ως αποτέλεσμα των φλοιών που περιλαμβάνονται. Αυτές οι τανίνες μπορούν να δώσουν στα κόκκινα μια έντονη γεύση που είναι αρκετά διακριτική. Οι περιλαμβανόμενες φλούδες προσφέρουν επίσης στα κρασιά κάποια οφέλη για την υγεία. Οι φλούδες και οι σπόροι των σταφυλιών περιέχουν αντιοξειδωτικά και μια ένωση που ονομάζεται ρεσβερατρόλη, η οποία πιστεύεται ότι είναι ευεργετική για την ανθρώπινη υγεία.
Πριν ξεμείνετε και αγοράσετε πολλές θήκες κρασιού ως «υγιεινή επένδυση», να γνωρίζετε ότι το κρασί πρέπει να καταναλώνεται σε αρκετά μεγάλες ποσότητες για να γίνουν αισθητά τα οφέλη του. Επειδή η μεγάλη κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να προκαλέσει κάποια προβλήματα υγείας, πιθανότατα θα καταλήξετε να κάνετε τόση ζημιά όση κάνατε καλό. Δεδομένου ότι τα μέσα ενημέρωσης λατρεύουν να διαδίδουν ιστορίες για το πόσο καλό είναι το κόκκινο κρασί για τους καταναλωτές πότε πότε, μπορεί να είναι χρήσιμο να γνωρίζουμε ότι αυτές οι ιστορίες είναι σε μεγάλο βαθμό ένα σωρό μπάνκουμ.
Το κόκκινο κρασί έχει την καλύτερη γεύση όταν σερβίρεται σε ένα μεγάλο οβάλ ή αυγό ποτήρι με κωνική κορυφή. Ιδανικά θα πρέπει να χύνεται σε μικρές ποσότητες που επιτρέπουν στους πότες να στροβιλίζονται και να μυρίζουν το κρασί στο ποτήρι πριν το καταναλώσουν. Η καλύτερη θερμοκρασία σερβιρίσματος για τα κόκκινα ποικίλλει, αλλά είναι γενικά μεταξύ 60-65 βαθμών Φαρενάιτ (15-18 βαθμοί Κελσίου). Μπορεί να διαπιστώσετε ότι τα κόκκινα έχουν καλύτερη γεύση όταν τους αφήνουμε να αναπνεύσουν πριν τα σερβίρουν.
Μερικά γνωστά παραδείγματα κόκκινου κρασιού περιλαμβάνουν το Shiraz, το Merlot, το Zinfandel, το Cabernet franc, το Bordeaux, το Grenache, το Sangiovese, το Malbec και το Pinot Noir. Καθώς δοκιμάζετε αυτές τις ποικιλίες, μπορεί να θέλετε να αναζητήσετε κοινές γεύσεις όπως σοκολάτα, γη, καπνός, μύκητες και φρούτα που συχνά εμφανίζονται σε κόκκινα. Σίγουρα δεν χρειάζεται να είστε σνομπ του κρασιού για να απολαύσετε το κρασί και το να μάθετε να ξεχωρίζετε τις γεύσεις στα κρασιά μπορεί να σας βοηθήσει να αναπτύξετε τη δική σας γεύση.