Η τσίχλα μπορεί να γλυκάνει τεχνητά, χρησιμοποιώντας ασπαρτάμη ή σορβιτόλη ή χρησιμοποιώντας ένα φυσικό γλυκαντικό, όπως ζάχαρη ή ξυλιτόλη. Το κόμμι ξυλιτόλης παρασκευάζεται με ξυλιτόλη, μια «φιλική προς τα δόντια» αλκοόλη ζάχαρης που βρίσκεται φυσικά στο ξύλο των δέντρων. Η ξυλιτόλη μοιάζει και έχει γεύση με ζάχαρη εκτός από το ότι, σε αντίθεση με την κανονική ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο ή άλλα γλυκαντικά, η ξυλιτόλη έχει πολλά οφέλη για την οδοντική υγιεινή.
Η ξυλιτόλη έχει αντιτερηδονικές ιδιότητες. Συγκεκριμένα, η ξυλιτόλη αναστέλλει τα βακτήρια Streptococcus mutans, τα βακτήρια που είναι κυρίως υπεύθυνα για την πρόκληση οδοντικών κοιλοτήτων. Συγκρίνετε το με άλλα γλυκαντικά, τα οποία συνήθως προάγουν την ανάπτυξη βακτηρίων. Αυτή η ζάχαρη ξύλου μειώνει επίσης την πλάκα προσελκύοντας και αναστέλλοντας επιβλαβείς μικροοργανισμούς από την ανάπτυξη, δίνοντας στα δόντια χρόνο να αναμεταλλώσουν τις βλάβες του σμάλτου.
Τα οφέλη ξεπερνούν τα δόντια. Μια μελέτη του 1996 στο «British Medical Journal» διεξήγαγε μια μελέτη για να διαπιστωθεί εάν η τσίχλα ξυλιτόλης είχε κάποια επίδραση σε παιδιά που παρουσίασαν επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις του αυτιού. Τα μισά από τα παιδιά μασούσαν τσίχλα ξυλιτόλης και τα άλλα μισά κανονική τσίχλα με την ίδια συχνότητα. Τα παιδιά που μασούσαν τσίχλα ξυλιτόλης παρουσίασαν σημαντικά μειωμένο ποσοστό μολύνσεων στο αυτί. Το κόμμι ξυλιτόλης είναι επίσης δημοφιλές για τους διαβητικούς επειδή το γλυκαντικό απορροφάται αργά από τον οργανισμό και έχει ελάχιστη επίδραση στα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα.
Η ξυλιτόλη ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1891 από έναν Γερμανό χημικό και χρησιμοποιείται σε τρόφιμα στις ΗΠΑ από τη δεκαετία του 1960. Δεν υπάρχουν γνωστοί σοβαροί κίνδυνοι για τον άνθρωπο που να σχετίζονται με την ξυλιτόλη. Ωστόσο, η ζάχαρη του ξύλου είναι ένα ήπιο καθαρτικό και μερικοί άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν κρίσεις διάρροιας. Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) θεωρούν την ξυλιτόλη ασφαλή για κατανάλωση από όλους, από βρέφη έως έγκυες γυναίκες και ηλικιωμένους. Ωστόσο, τα προϊόντα που περιέχουν ξυλιτόλη μπορεί να είναι θανατηφόρα για τους σκύλους.
Ο καλύτερος τρόπος για να πάρετε ξυλιτόλη στη διατροφή σας είναι να μασάτε τακτικά τσίχλα. Η τσίχλα ξυλιτόλης μπορεί να αγοραστεί σε παραδοσιακά παντοπωλεία, καταστήματα υγιεινής διατροφής ή στο διαδίκτυο μέσω του κατασκευαστή. Υπάρχουν πολλές γεύσεις και μάρκες για να διαλέξετε.
Αυτό το γλυκαντικό δεν χρησιμοποιείται συχνά σε είδη αρτοποιίας επειδή μπορεί να αλληλεπιδράσει αρνητικά με τη μαγιά. Το κόμμι ξυλιτόλης περιέχει συνήθως περίπου 1 γραμμάριο ξυλιτόλης ανά τεμάχιο. Ο μόνος τρόπος για να βιώσετε οφέλη για την υγεία που σχετίζονται με την ξυλιτόλη είναι να καταναλώνετε 4 έως 12 γραμμάρια αυτής της ουσίας την ημέρα. Η τσίχλα ξυλιτόλης που περιέχει 1 γραμμάριο γλυκαντικού πρέπει να μασάται τουλάχιστον τέσσερις φορές την ημέρα για να φανούν τυχόν αποτελέσματα. Διαφορετικά, η τσίχλα θα αποδειχθεί αναποτελεσματική, ακόμη και αν λαμβάνεται σε υψηλότερες δόσεις αλλά μόνο μία ή δύο φορές την ημέρα.