Τι είναι το κορεάτικο τηγανητό κοτόπουλο;

Το κορεάτικο τηγανητό κοτόπουλο, που παραδοσιακά αναφέρεται και ως yangnyeom chikin, είναι ένα κορεάτικο πιάτο στο οποίο τα κομμάτια κοτόπουλου επικαλύπτονται ελαφρά και τηγανίζονται μέχρι να γίνει τραγανό το εξωτερικό και να ψηθεί το εσωτερικό κρέας. Αν και άλλες κουζίνες έχουν τις δικές τους εκδοχές τηγανητού κοτόπουλου, το κορεάτικο στυλ τείνει να έχει μια πιο λεπτή, πιο τραγανή εξωτερική επικάλυψη επειδή τηγανίζεται με μια μέθοδο που μαγειρεύει το λίπος από το δέρμα του κοτόπουλου. Μπορεί να καταναλωθεί σκέτο ή ριγμένο σε γλυκιά σάλτσα με βάση τη σόγια ή πικάντικη σάλτσα με βάση τη τσίλι. Το πιάτο τείνει να σερβίρεται ως ορεκτικό ή σνακ, παρά ως κύριο πιάτο, και συχνά συνοδεύεται με τουρσί ραπανάκια και κορεατική μπύρα, η οποία παρασκευάζεται από ρύζι ή soju, ένα κορεάτικο ποτό παρόμοιο με τη βότκα που παρασκευάζεται από ρύζι.

Οι μάγειρες τείνουν να προτιμούν να χρησιμοποιούν μικρά κομμάτια κοτόπουλου όταν ετοιμάζουν κορεάτικο τηγανητό κοτόπουλο. Η μέθοδος τηγανίσματος γενικά δεν έχει σχεδιαστεί για χρήση με μεγαλύτερα κομμάτια κοτόπουλου, επειδή το κρέας μπορεί να μην έχει ψηθεί πλήρως μέχρι να φτάσει η εξωτερική επικάλυψη στο προτιμώμενο χρώμα και υφή. Ξεχωριστά μικρά κομμάτια, όπως φτερά και μπαστούνια, χρησιμοποιούνται συχνά για την παρασκευή της συνταγής εκτός Κορέας, ενώ στην Κορέα, ολόκληρα μικρά κοτόπουλα μπορούν να τηγανιστούν και στη συνέχεια να τεμαχιστούν σε ξεχωριστά κομμάτια. Αυτό οφείλεται στο ότι τα κοτόπουλα στην Κορέα είναι συχνά μικρότερα από ό,τι σε άλλες περιοχές σε όλο τον κόσμο, ιδιαίτερα στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το κορεάτικο τηγανητό κοτόπουλο έχει συνήθως ένα λεπτό κουρκούτι που αποτελείται κυρίως από περίπου ίσα μέρη νερού και αλεύρου, με μια μικρή ποσότητα αμύλου καλαμποκιού. Σε αντίθεση με τις συνταγές για τηγανητό κοτόπουλο άλλων κουζινών, ούτε το ίδιο το κοτόπουλο ούτε το κουρκούτι τείνουν να καρυκεύονται πριν το μαγείρεμα. Τα κομμάτια κοτόπουλου μπορούν να επικαλυφθούν ελαφρά με αλεύρι για να επιτρέψει στο κουρκούτι να κολλήσει και μετά να βυθιστούν ελαφρά στο κουρκούτι για να σχηματιστεί ένα λεπτό στρώμα.

Η θερμοκρασία λαδιού που συνιστάται από πολλές κορεάτικες συνταγές τηγανητού κοτόπουλου τείνει να είναι περίπου 350 βαθμούς Φαρενάιτ (176.6 βαθμοί Κελσίου). Για να πετύχει την χαρακτηριστική λεπτή, τραγανή και σχεδόν διαφανή πέτσα του, το κοτόπουλο περνά συνήθως από δύο κύκλους τηγανίσματος, κάτι που πιστεύεται ότι δίνει στο εσωτερικό κρέας περισσότερο χρόνο για να ψηθεί χωρίς να κάνει το εξωτερικό του υπερβολικά τραγανό. Πρώτα τηγανίζεται για περίπου 10 λεπτά, στη συνέχεια αφαιρείται και αφήνεται να στραγγίξει και να κρυώσει ελαφρά για περίπου τρία λεπτά. Το κοτόπουλο συνήθως τηγανίζεται άλλη μια φορά για περίπου άλλα 10 λεπτά ή μέχρι να ροδίσει ελαφρά το εξωτερικό του με μια λεία, λεπτή υφή και να ψηθεί το κοτόπουλο. Το κοτόπουλο είναι γενικά ελαφρώς καρυκευμένο με αλάτι και πιπέρι μόλις τελειώσει το τηγάνισμα και μπορεί να ριχτεί σε μια σάλτσα με βάση τη σόγια ή τη τσίλι πριν το σερβίρισμα.