Το κόστος ευκαιρίας έχει να κάνει με το τι κοστίζει μια εταιρεία να παράγει αγαθά ή υπηρεσίες σε σχέση με το τι θα μπορούσε να είχε κερδίσει χρησιμοποιώντας αυτούς τους ίδιους πόρους για την παραγωγή διαφορετικών αγαθών ή υπηρεσιών. Ουσιαστικά, το κόστος ευκαιρίας αφορά τη σύγκριση μιας επιλογής παραγωγής με μια άλλη επιλογή παραγωγής. Αυτό περιλαμβάνει τον προσδιορισμό της αξίας που λαμβάνεται από κάποιον που πηγαίνει με την παραγωγή μιας επιλογής σε σύγκριση με το τι θα μπορούσε να κερδίσει επιλέγοντας μια διαφορετική επιλογή, χρησιμοποιώντας τις ίδιες πρώτες ύλες.
Το κόστος ευκαιρίας μπορεί να γίνει κατανοητό με τη σκέψη των διαφόρων προϊόντων που μπορούν να κατασκευαστούν με τα ίδια βασικά υλικά. Για παράδειγμα, το καλαμπόκι είναι ένα κοινό προϊόν διατροφής. Το καλαμπόκι μπορεί να μεταποιηθεί και να πωληθεί σε κονσέρβες ή να παρασκευαστεί με ελαφρώς διαφορετική διαδικασία και να πωληθεί σε κατεψυγμένες συσκευασίες. Εναλλακτικά, το καλαμπόκι θα μπορούσε να αλεσθεί σε γεύμα και να συσκευαστεί σε σφραγισμένες σακούλες. Ο πωλητής θα ήθελε να διερευνήσει τα σχετικά πλεονεκτήματα της παραγωγής κάθε τύπου προϊόντος από το ίδιο εμπόρευμα και να συγκρίνει το κόστος που συνεπάγεται η επιλογή μιας γραμμής παραγωγής ή ευκαιρίας έναντι των άλλων δύο.
Κατά τον υπολογισμό του πραγματικού κόστους ευκαιρίας, είναι σημαντικό να εξετάσουμε διάφορες πτυχές των οικονομικών. Πρώτον, υπάρχει το κόστος παραγωγής που περιλαμβάνει κάθε επιλογή παραγωγής. Δεύτερον, υπάρχει το θέμα του κόστους αποθήκευσης ενώ τα τελικά προϊόντα περιμένουν την πώληση. Τέλος, υπάρχει η σπανιότητα των πρώτων υλών και τι αντίκτυπο έχει η διαθεσιμότητα στο τελικό και πραγματικό κόστος για τα υλικά. Ενώ ισχύουν και άλλοι παράγοντες, κάθε οικονομολόγος θα συμπεριλάβει αυτούς τους τρεις παράγοντες στην εκτίμηση της παραγόμενης παραγωγής επιλέγοντας έναν τύπο παραγωγής έναντι άλλου.
Το κόστος ευκαιρίας μπορεί να εφαρμοστεί σε πολλές διαφορετικές καταστάσεις. Τα εμπλεκόμενα υλικά μπορεί να περιλαμβάνουν γη, εργασία, κεφάλαιο κίνησης ή οποιοδήποτε είδος τροφίμου, συμπεριλαμβανομένου του βοείου κρέατος ή του ψαριού. Γενικά, η ιδέα πίσω από τον υπολογισμό του κόστους ευκαιρίας είναι να παρέχονται κατευθυντήριες γραμμές για την πιο αποτελεσματική χρήση των υλικών, έτσι ώστε το μεγαλύτερο ποσό κέρδους να επιστρέφεται από το εγχείρημα.
SmartAsset.