Το κόστος μονάδας είναι το κόστος που πραγματοποιεί μια εταιρεία ως αποτέλεσμα της παραγωγής, αποθήκευσης και πώλησης μιας μεμονωμένης μονάδας ενός δεδομένου προϊόντος. Όλα τα έξοδα που πραγματοποιούνται, σταθερά και μεταβλητά, είναι απαραίτητα για τον σωστό υπολογισμό αυτού του κόστους. Οι επιχειρήσεις παρακολουθούν τακτικά αυτό το ποσό και το χρησιμοποιούν ως μέσο καθορισμού της τιμής πώλησης που καθορίζεται για κάθε μονάδα, καθιστώντας έτσι δυνατή την απόκτηση κέρδους.
Κατά την εξέταση του μοναδιαίου κόστους που σχετίζεται με την παραγωγή μιας συγκεκριμένης σειράς αγαθών, είναι απαραίτητο να ληφθεί υπόψη ένα ευρύ φάσμα δαπανών. Το σταθερό κόστος, όπως η εγκατάσταση παραγωγής των προϊόντων και το κόστος του εξοπλισμού που χρησιμοποιείται στη διαδικασία παραγωγής, αποτελούν τη βάση του υπολογισμού. Μαζί με τα πάγια έξοδα, είναι επίσης σημαντικό να ληφθούν υπόψη παράγοντες όπως οι μισθοί ή οι αποδοχές που δαπανώνται για την εξασφάλιση εργατικού δυναμικού για τη διαδικασία παραγωγής. Το κόστος των πρώτων υλών για την κατασκευή των τελικών προϊόντων είναι επίσης καθοριστικό για τον υπολογισμό του μοναδιαίου κόστους.
Η σωστή εκτίμηση του μοναδιαίου κόστους καθιστά δυνατή τη θέσπιση μιας ελάχιστης τιμής μονάδας που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την πώληση αγαθών και υπηρεσιών στο ευρύ κοινό. Η ιδέα είναι να οριστεί αυτή η τιμή σε ένα συγκεκριμένο ποσοστό πάνω από τις συνολικές δαπάνες που απαιτούνται για την παραγωγή, την εμπορία και την παράδοση των αγαθών στους καταναλωτές. Με αυτόν τον τρόπο, ο κατασκευαστής μπορεί να πραγματοποιήσει κέρδη από κάθε πωλούμενη μονάδα και, συνεπώς, να δημιουργήσει έσοδα που επιτρέπουν στην επιχείρηση να συνεχίσει να λειτουργεί. Ταυτόχρονα, ο κατασκευαστής θα θελήσει να καθορίσει μια τιμή μονάδας που είναι ανταγωνιστική στην αγορά, και έτσι θα αυξήσει τις πιθανότητες δημιουργίας πρόσθετων πωλήσεων.
Με ορισμένους τύπους προϊόντων, η ιδέα της μεγάλης ή μαζικής αγοράς είναι πιθανή. Το κόστος μονάδας εξακολουθεί να δημιουργείται ως μήτρα τιμολόγησης για μαζικές αγορές, καθώς η εταιρεία επιδιώκει να προσφέρει ελκυστική έκπτωση από την τυπική τιμή μονάδας, αλλά εξακολουθεί να έχει κάποιο κέρδος από την πώληση κάθε παραγόμενης μονάδας. Για το λόγο αυτό, ορισμένες συμφωνίες όγκου συμβάσεων θα διαρθρωθούν ώστε να παρέχουν στον πελάτη τιμολόγηση που αντικατοπτρίζει ένα συγκεκριμένο ποσοστό από την τυπική τιμή μονάδας, με τη διάταξη ότι ο πελάτης πρέπει να αγοράσει έναν ορισμένο ελάχιστο αριθμό μονάδων καθ ‘όλη τη διάρκεια της σύμβασης. Σε περίπτωση που ο πελάτης δεν αγοράσει τον ελάχιστο αριθμό μονάδων εντός του καθορισμένου χρονικού πλαισίου, ο πάροχος έχει συνήθως την επιλογή να χρεώσει τον πελάτη για τη διαφορά μεταξύ της τυπικής τιμής και της έκπτωσης του όγκου.