Το κουτάλι ελιάς είναι ένα μαγειρικό σκεύος με μακριά λαβή που χρησιμοποιείται για την αφαίρεση ελιών από βάζα ή κονσέρβες. Τέτοια κουτάλια μπορεί να έχουν σχισμές ή μια ενιαία τρύπα στο κάτω μέρος του μπολ του κουταλιού που βοηθά στην αποστράγγιση οποιουδήποτε υγρού που έχει μαζευτεί με την ελιά. Αυτό μπορεί να είναι ένα πλεονέκτημα εάν προσπαθείτε να αφαιρέσετε τις ελιές από τα βάζα και θέλετε μόνο λίγες, αλλά θέλετε να παραλείψετε να προσθέσετε το λάδι ή το νερό από το βάζο σε οτιδήποτε μαγειρεύετε. Αν, για παράδειγμα, φτιάχνετε μαρτίνι, το νερό ή το λάδι στο οποίο συσκευάζονται οι ελιές δεν είναι πάντα μια νόστιμη προσθήκη στο ποτό σας.
Υπάρχουν πολλές διαφορετικές ποικιλίες του κουταλιού ελιάς στην αγορά. Ένα τυπικό κουτάλι έχει μήκος περίπου 8 ίντσες (20.32 cm) και έχει μια στρογγυλεμένη κεφαλή κουταλιού. Τα υλικά που χρησιμοποιούνται περιλαμβάνουν ανοξείδωτο χάλυβα, κασσίτερο και ακόμη και ξύλο. Θα βρείτε μερικές ποικιλίες κουταλιού ελιάς που έχουν ένα πιο επίπεδο μπολ κουταλιού, κάτι που μπορεί να κάνει πιο δύσκολο να βγάλετε μεμονωμένες ελιές. Ένας άλλος τύπος μοιάζει με τριφύλλι λυγισμένο προς τα μέσα, με σχισμές στο πλάι και στο κάτω μέρος, που μπορεί να συμβάλλουν στην ευκολότερη αρπάγη κάθε ελιάς.
Η τιμή των τύπων κουταλιών ελιάς δεν είναι τόσο μεταβλητή. Συνήθως κοστίζουν μεταξύ 7-10 δολαρίων ΗΠΑ (USD), εκτός αν αγοράζετε ένα από ασήμι. Για ένα κουτάλι μεγάλης διάρκειας που θα αντιστέκεται στην αλλοίωση από το ξύδι, ο ανοξείδωτος χάλυβας είναι ίσως η καλύτερη επιλογή. Το ξύλο μπορεί να είναι ένα καλό δεύτερο, αλλά απαιτεί μεγαλύτερη προσοχή και πλύσιμο των χεριών του κουταλιού για να μην θρυμματιστεί ή σχιστεί.
Οι άνθρωποι μπορεί να αναρωτιούνται αν αξίζει πραγματικά ο αποθηκευτικός χώρος ενός ακόμη σκεύους στο ήδη γεμάτο συρτάρι σκευών τους. Είναι αλήθεια ότι μπορείτε σίγουρα να χρησιμοποιήσετε άλλα πράγματα για να αρπάξετε ελιές, όπως λαβίδες, άλλες τρυπητές κουτάλες ή οτιδήποτε φαίνεται βολικό. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε ένα τυπικό κουτάλι ή ένα κουτάλι σούπας από το κανονικό σας σετ μαχαιροπήρουνων για να πάρετε ελιές. Ωστόσο, πρέπει να τα στραγγίσετε από το υγρό. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί τοποθετώντας τις ελιές σε χαρτί κουζίνας.
Από την άλλη πλευρά, αν είστε μεγάλος λάτρης των ελιών και τις χρησιμοποιείτε ή απολαμβάνετε να τρώτε μερικές κάθε φορά, το κουτάλι ελιάς μπορεί να είναι η τέλεια προσθήκη στη σειρά των σκευών κουζίνας σας. Η σχετική φθηνότητα ακόμη και ποιοτικών κουταλιών από ανοξείδωτο χάλυβα σημαίνει ότι δεν θα σπάσουν τον κουμπαρά σας. Μπορείτε να απολαύσετε μια ή δύο ελιές χωρίς να χρειάζεται να πιάσετε τα δάχτυλά σας στο βάζο, κάτι που πολλοί λάτρεις της ελιάς βρίσκουν ένα σημαντικό πλεονέκτημα. Επιπλέον, το κουτάλι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να πιάσετε μικρά τουρσί κρεμμύδια, τουρσί σκόρδο ή κεράσια μαρασκίνο.
Ωστόσο, εάν σκοπεύετε να χρησιμοποιήσετε ένα ολόκληρο βάζο ή κουτάκι με ελιές, μπορεί να είναι άσκοπα επίπονο να βγάλετε κάθε ελιά με ένα κουτάλι ελιάς. Αντίθετα, αναποδογυρίστε το βάζο ή το κουτί σε ένα σουρωτήρι για να στραγγίσει το υγρό. Αυτή η διαδικασία θα διαρκέσει ένα ή δύο λεπτά το πολύ, όπου με το κουτάλι ελιάς μπορεί να αφιερώσετε αρκετά λεπτά για να βγάλετε κάθε ελιά από το βάζο.