Το καρβέλι ελιάς μπορεί να σημαίνει δύο εντελώς διαφορετικά πράγματα, ανάλογα με το πλαίσιο. Με την πρώτη έννοια, είναι κυριολεκτικά ένα καρβέλι ψωμί που έχει διακοσμηθεί με ελιές. οι ελιές μπορούν να αναμειχθούν στη ζύμη ή να πασπαλιστούν από πάνω. Με τη δεύτερη έννοια, είναι ένα είδος αλλαντικού ή ψημένου κρέατος που έχει αναμειχθεί με ελιές, κλασικά πράσινες ελιές γεμιστές pimento, και έχει σχεδιαστεί για να τρώγεται κρύο ως μεσημεριανό κρέας. Το νόημα είναι συνήθως ξεκάθαρο από τα συμφραζόμενα.
Οι ελιές είναι οι θεραπευμένοι καρποί των ελαιόδεντρων. Μπορούν να θεραπευτούν με μια μεγάλη ποικιλία τρόπων για να δημιουργήσουν μια ποικιλία από υφές και γεύσεις. Αποτελούν μέρος της μεσογειακής κουζίνας εδώ και χιλιάδες χρόνια, και πολλοί άνθρωποι αγαπούν αρκετά ορισμένες ποικιλίες ελιάς. Οι ελιές που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή καρβέλιων ελιάς ποικίλλουν. Οι μαύρες ελιές, για παράδειγμα, είναι κοινές στα ψωμιά, ενώ οι μεγαλύτερες πράσινες ελιές τείνουν να προτιμώνται στην έκδοση κρέατος του καρβέλι ελιάς.
Τα ψωμιά ελιάς είναι αρκετά συνηθισμένα. Μπορούν να παρασκευαστούν με μια ποικιλία από αλεύρια και μπορούν να περιλαμβάνουν βότανα, ντομάτες και άλλα συστατικά εκτός από τις ελιές. Αυτά τα ψωμιά συνδυάζονται καλά με μια μεγάλη ποικιλία τυριών και μπορούν να σερβιριστούν ζεστά ή κρύα. Τα ρολά ελιάς μπορεί να είναι αρκετά χρήσιμα για πικνίκ, ενώ άλλα είδη καρβέλι ελιάς πλησιάζουν επικίνδυνα την πίτσα, με γαρνιτούρες από τυρί, ελιές και φρέσκα μυρωδικά. Πολλά αρτοποιεία φέρουν καρβέλια ελιάς, ενώ είναι επίσης πολύ εύκολο να τα φτιάξετε στο σπίτι.
Με την έννοια του μεσημεριανού κρέατος, ένα καρβέλι ελιάς φτιάχνεται με ψιλοκομμένο μοσχαρίσιο ή χοιρινό κρέας που αναμειγνύεται με ολόκληρες γεμιστές ελιές και συμπιέζεται είτε σε ένα ταψί είτε σε μια θήκη λουκάνικου. Εάν το καρβέλι είναι συσκευασμένο σε ταψί για φραντζόλα, ψήνεται και συνήθως έχει μικρή διάρκεια ζωής. Τα καρβέλια ελιάς που μετατρέπονται σε λουκάνικα μπορούν να καπνιστούν ή να αλατιστούν για να δημιουργήσουν ένα αλλαντικό μεσημεριανό κρέας όπως η Μπολόνια που μπορεί να διαρκέσει αρκετούς μήνες υπό τις κατάλληλες συνθήκες.
Πολλά ντελικατέσεν φέρουν καρβέλι ελιάς, τόσο σε μορφή ολόκληρο όσο και σε φέτες. Μπορεί να προστεθεί σε σάντουιτς ή να σερβιριστεί ως αλλαντικό με μια ποικιλία από άλλα κρέατα, αλλαντικά λαχανικά και τυριά. Μόλις ανοίξει ένα ωριμασμένο καρβέλι ελιάς, θα πρέπει να διατηρείται στο ψυγείο και να χρησιμοποιείται γρήγορα, καθώς δεν είναι πλέον ανθεκτικό στα βακτήρια.