Ο σαμπούκος είναι μέλος της οικογένειας των μελισσόχορτων. Ονομάζεται επίσης Μαύρος ή Κοινός Γέροντας, ο Ευρωπαϊκός Πρεσβύτερος, ή Sambucus nigra, βρίσκεται σε θερμότερες περιοχές της Βόρειας Αμερικής και σε περιοχές της Ευρώπης. Τα μούρα, τα οποία χρησιμοποιούνται συχνότερα σε συνταγές για σιρόπι σαμπούκου, έχουν χρώμα από σκούρο μπλε έως μαύρο. Το σιρόπι σαμπούκου χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ατόμων με προβλήματα του ανώτερου αναπνευστικού, συμπεριλαμβανομένης της συμφόρησης και του βήχα.
Αυτό το θαμνώδες φυτό βρίσκεται αρκετά συχνά στην άγρια φύση, όπου παράγει μεγάλα κεφάλια γεμάτα με μικροσκοπικά λευκά λουλούδια την άνοιξη. Αυτά αντικαθίστανται με βαριά τσαμπιά σαμπούκου το φθινόπωρο, όταν συγκομίζονται από ανθρώπους και ζώα. Τα μούρα χρησιμοποιούνται σε πολλές συνταγές για μαρμελάδες, ζελέ και φαρμακευτικά σιρόπια.
Το 1995 πραγματοποιήθηκε μια μελέτη που συνέκρινε τα οφέλη από τη χρήση σιροπιού σαμπούκου έναντι ενός εικονικού φαρμάκου για άτομα με γρίπη. Η μελέτη διαπίστωσε ότι η διάρκεια της γρίπης μειώθηκε στο μισό για όσους έπαιρναν το σιρόπι. Τα μούρα αναστέλλουν τη νευραμινιδάση, ένα ένζυμο που χρησιμοποιούν οι ιοί για να μπορούν να εξαπλωθούν από το ένα κύτταρο στο άλλο, βοηθώντας ενδεχομένως τους ιούς να εξαφανιστούν πιο γρήγορα και να ενισχύσουν την επούλωση.
Πολλοί άνθρωποι έχουν σιρόπι σαμπούκου στο χέρι για να το πάρουν εάν κρυώσουν ή γρίπη. Μερικοί πιστεύουν ότι το σιρόπι βοηθά στην ελαχιστοποίηση της παραγωγής βλέννας, καθιστώντας το χρήσιμο για τη διατήρηση των αεραγωγών καθαρών. Δεδομένου ότι το σιρόπι είναι ήπιο, χωρίς σημαντικές παρενέργειες και με πολύ καλή γεύση, είναι μια καλή επιλογή για να δοθεί στα παιδιά με το πρώτο σημάδι της ασθένειας. Το σιρόπι σαμπούκου πιστεύεται επίσης ότι ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα και είναι συνηθισμένο να βρίσκουμε άτομα που παίρνουν αυτό το υγρό για όλες τις ασθένειες, και όχι μόνο για αυτές που αφορούν το αναπνευστικό σύστημα.
Το σιρόπι σαμπούκου μπορεί να χρησιμοποιηθεί και ως προληπτικό φάρμακο. Οι άνθρωποι λαμβάνουν μια μικρή δόση κάθε μέρα, συνήθως περίπου 1 έως 2 κουταλάκια του γλυκού. Νιώθουν ότι αυτό βοηθά να διατηρηθεί το ανοσοποιητικό τους σύστημα ισχυρό και επιτρέπει στο σώμα τους να καταπολεμά πολλές ασθένειες. Συνήθως, το σιρόπι μπορεί να αγοραστεί από μέρη όπως καταστήματα υγιεινής διατροφής και μέρη που φέρουν φυσικά φάρμακα, αν και μπορεί να παρασκευαστεί και στο σπίτι.
Υπάρχουν πολλές διαφορετικές μέθοδοι για την παρασκευή του σιροπιού, αλλά γενικά τα μούρα πρέπει να θρυμματιστούν και να μαγειρευτούν. Στη συνέχεια, ο χυμός στραγγίζεται για να αφαιρεθούν όλα τα ίχνη πολτού ή άλλα υπολείμματα. Τέλος, ο χυμός βράζεται μέχρι να πήξει και προστίθεται ένα γλυκαντικό όπως ζάχαρη ή μέλι για να ολοκληρωθεί η διαδικασία.