Το λάχανο σαβαγιάρ είναι ένα σταυρανθές λαχανικό με τσαλακωμένα φύλλα και ήπια γεύση. Συνήθως πιστεύεται ότι προέρχεται από μια περιοχή των Άλπεων, αλλά τώρα καλλιεργείται σε πολλά μέρη σε όλο τον κόσμο. Γενικά, μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο σε ωμά όσο και σε μαγειρευτά πιάτα και συχνά θεωρείται καλό υποκατάστατο για άλλα είδη λάχανου.
Το λάχανο Σαβοΐας λέγεται γενικά ότι προήλθε και πήρε το όνομά του από την περιοχή της Σαβοΐας των Άλπεων που περιλαμβάνει μέρη της σύγχρονης Γαλλίας και Ιταλίας. Σήμερα, δεν καλλιεργείται μόνο σε αυτήν την περιοχή, αλλά σε όλο τον κόσμο. Είναι ιδιαίτερα κατάλληλο για καλλιέργεια σε εύκρατα και ψυχρότερα κλίματα, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο και οι βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες.
Ένα τυπικό κεφάλι λάχανου σαβαγιάρ έχει συνήθως οβάλ σχήμα και ζυγίζει περίπου 1.5 έως 2 λίβρες (0.68 έως 0.9 κιλά). Τα φύλλα είναι συνήθως τσαλακωμένα και σγουρά, με χρώμα από ανοιχτό έως σκούρο πράσινο, ανάλογα με την ποικιλία. Γενικά, τα πιο σκληρά εξωτερικά φύλλα, που προστατεύουν το λάχανο καθώς μεγαλώνει, μπορούν να αφαιρεθούν για να αποκαλύψουν πιο ευαίσθητα εσωτερικά φύλλα.
Όταν αγοράζετε ένα λάχανο σαβαγιάρ, γενικά συνιστάται να αναζητάτε ένα κεφάλι που ζυγίζει περισσότερο από το αναμενόμενο με βάση το μέγεθός του. Η επιλογή ενός κεφαλιού με τραγανά, άθικτα φύλλα, σε αντίθεση με τα μαραμένα ή/και σχισμένα, συνιστάται επίσης γενικά. Λόγω της λεπτής φύσης τους, τα λάχανα σαβαγιάρ δεν αποστέλλονται πάντα καλά, επομένως η εύρεση ενός που να είναι σε καλή κατάσταση σε ένα τυπικό παντοπωλείο μπορεί να είναι δύσκολη. Τα τοπικά περίπτερα και οι αγορές των αγροτών μπορούν μερικές φορές να αποφέρουν καλύτερα αποτελέσματα, καθώς οι επικεφαλής γενικά δεν χρειάζεται να ταξιδέψουν τόσο μακριά.
Σε αντίθεση με το πράσινο λάχανο, μια ποικιλία με λεία φύλλα που είναι μια από τις πιο γνωστές μορφές που συναντάμε σε πολλές περιοχές, το λάχανο σαβαγιάρ έχει ήπια γεύση και είναι λιγότερο επιρρεπές στο να αναβάλλει τις θειούχες οσμές. Τα φύλλα είναι επίσης πιο τρυφερά, καθιστώντας τα πιο γρήγορα και πιο εύκολα στο μαγείρεμα. Για παράδειγμα, όταν φτιάχνετε ρολά λάχανου από πράσινο λάχανο, τα φύλλα πρέπει συχνά να βράσουν πριν γεμιστούν και ψηθούν. Τα φύλλα από ένα λάχανο σαβαγιάρ, από την άλλη πλευρά, μπορούν συνήθως να γεμιστούν ωμά και θα μαγειρευτούν στην επιθυμητή συνοχή μόνο κατά το ψήσιμο.
Το λάχανο Savoy ταιριάζει σε μια ποικιλία συνταγών πέρα από τα ρολά λάχανου. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ωμό σε πιάτα όπως λαχανοσαλάτα ή σαλάτα ή ως επικάλυψη για tacos αντί για μαρούλι. Οι μαγειρεμένες συνταγές που ενσωματώνουν λάχανο σαβαγιάρ μπορεί να περιλαμβάνουν κοτόπουλο stir-fry, λαχανόσουπα σαβαγιάρ και ζυμαρικά με κοκκινιστό λάχανο σαβαγιάρ. Γενικά, μπορεί να χρησιμοποιηθεί στη θέση των περισσότερων άλλων τύπων λάχανου. Για παράδειγμα, μπορεί να αντικαταστήσει το λάχανο νάπα που χρησιμοποιείται συχνά στο κορεάτικο πιάτο με λάχανο τουρσί που είναι κοινώς γνωστό ως kimchi, καθώς και το κόκκινο λάχανο που απαιτείται σε πολλές γερμανικές συνταγές με λάχανο.