Το λαχανικό stir-fry είναι ένα τηγανητό πιάτο λαχανικών που περιλαμβάνει λάχανο και μερικές φορές περιλαμβάνει κρέας. Το κύριο συστατικό είναι το λάχανο, αλλά είναι φυσιολογικό να συμπεριλαμβάνονται και άλλα λαχανικά. Ανάλογα με την περιοχή, τα άλλα λαχανικά μπορεί να αποτελούν σημαντικό μέρος του πιάτου ή να παραμείνουν δευτερεύοντα συστατικά. Ο μάγειρας τηγανίζει τα υλικά σε λάδι και προσθέτει μπαχαρικά και σάλτσα για να αρωματίσει τα λαχανικά.
Δεν υπάρχει επίσημη λίστα συστατικών, εκτός από το λάχανο και το μαγειρικό λάδι, για το λάχανο stir-fry. Η συνταγή βασίζεται σε πατάτες λαχανικών ασιατικού τύπου, αλλά οι μάγειρες από διαφορετικούς πολιτισμούς και παραδόσεις θα έχουν τις δικές τους ερμηνείες για τον τρόπο παρασκευής του πιάτου. Για παράδειγμα, ένας μάγειρας θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει το λάχανο Napa, το οποίο είναι ένα λαχανικό σε σχήμα οβάλ με φύλλα με κομψά φύλλα, μαζί με καρότα και χοιρινό κρέας. Ένας άλλος μάγειρας μπορεί να χρησιμοποιήσει την σφιχτά κλεισμένη μπάλα των φύλλων που είναι γνωστή ως πράσινο λάχανο μαζί με κόκκινες ή πράσινες πιπεριές, αλλά όχι κρέας.
Οι συνταγές μπορούν να περιλαμβάνουν άλλα λαχανικά όπως καρότα και σκόρδο. βοδινό, κοτόπουλο ή χοιρινό? τόφου; και μπαχαρικά όπως τα ταϊλανδέζικα τσίλι. Οι σάλτσες με βάση τη σόγια που περιλαμβάνουν ζάχαρη, τζίντζερ ή άλλες προσθήκες όπως ξύδι παρέχουν την τελική γεύση και ορισμένες συνταγές περιλαμβάνουν ζωμό. Το μαγειρικό λάδι μπορεί να είναι φυτικής ή ξηρών καρπών, όπως κανόλα ή φιστίκι. Οι συνταγές συχνά ζητούν από τους μάγειρες να προσθέσουν λάχανο προς το τέλος, όταν όλα τα άλλα έχουν σχεδόν τελειώσει, επειδή το λάχανο τείνει να μαγειρεύεται γρήγορα.
Το λάχανο stir-fry προορίζεται να είναι ένα θρεπτικό πιάτο που μπορεί κάποιος να φτιάξει σε σύντομο χρονικό διάστημα. Προσαρμόζεται εύκολα για να ταιριάζει με τα μεμονωμένα γούστα και τους πόρους. Ο συνδυασμός του stir-fry με ρύζι ή noodles δημιουργεί ένα πιάτο με ένα μπολ που μπορεί να καλύψει πολλές από τις καθημερινές ανάγκες ενός ατόμου σε δημητριακά, λαχανικά και πρωτεΐνη.
Αυτό το πιάτο έχει κάποια μειονεκτήματα. Το επίπεδο νατρίου στη σάλτσα μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα σε άτομα που είναι ευαίσθητα στο αλάτι ή στα οποία έχει συσταθεί να μειώσουν την πρόσληψη νατρίου. Είναι επίσης δυνατό να χρησιμοποιήσετε πάρα πολύ λάδι, αυξάνοντας την περιεκτικότητα σε λιπαρά πέρα από τα υγιή επίπεδα. Εάν τα λαχανικά μαγειρεύονται για πολύ καιρό, η θερμότητα μπορεί να καταστρέψει μέρος της θρεπτικής τους αξίας. Ο προσεκτικός χρόνος, τα σωστά μετρημένα συστατικά και η χρήση σαλτσών χαμηλής περιεκτικότητας σε νάτριο μετριάζουν μεγάλο μέρος της ανησυχίας.
Το κρέας στη συνταγή προσθέτει μια άλλη ανησυχία για την ασφάλεια των τροφίμων λόγω του μικρού χρονικού διαστήματος που απαιτείται για τη δημιουργία ενός λάχανου. Όλα τα κρέατα, συμπεριλαμβανομένων των πουλερικών και του χοιρινού, πρέπει να μαγειρευτούν πρώτα, με τα λαχανικά να ακολουθούν. Το μαγείρεμα του κρέατος ταυτόχρονα με τα λαχανικά έχει ως αποτέλεσμα ένα ανομοιόμορφα μαγειρεμένο και πιθανώς μη ασφαλές πιάτο.