Το λάδι γαύρου παρασκευάζεται από τον γαύρο, ένα εξαιρετικά λιπαρό, μικρό ψάρι με πρασινωπό χρώμα με ασημί λέπια. Το λάδι αυτού του ψαριού – όπως και με όλα τα ιχθυέλαια – περιέχει υψηλή συγκέντρωση ωμέγα-3 λιπαρών οξέων και μπορεί να ληφθεί ως συμπλήρωμα υγείας τόσο για τον άνθρωπο όσο και για τα κατοικίδια. Η πάστα και το λάδι γαύρου χρησιμοποιούνται σε όλο τον κόσμο στη μαγειρική για να προσθέσουν μια χαρακτηριστική, πικάντικη γεύση στα πιάτα φαγητού, ειδικά στην περιοχή της Μεσογείου και σε όλη τη Νοτιοανατολική Ασία.
Όταν χρησιμοποιείται ως συμπλήρωμα υγείας, το λάδι γαύρου έχει το πλεονέκτημα ότι έχει σχεδόν 30% περισσότερα ωμέγα-3 από το έλαιο σολομού – ένα από τα πιο δημοφιλή συμπληρώματα ιχθυελαίου. Το λάδι που παρασκευάζεται από γαύρο είναι πλούσιο σε χοληστερόλη και νάτριο, ωστόσο, γεγονός που το καθιστά λιγότερο υγιεινό από άλλα ιχθυέλαια. Γενικά, τα ιχθυέλαια μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του λίπους που ονομάζονται τριγλυκερίδια στην κυκλοφορία του αίματος, αλλά δεν μειώνουν τη χοληστερόλη. Το λάδι από τον γαύρο περιέχει ήδη υψηλή ποσότητα χοληστερόλης.
Η διατροφική ετικέτα έλαιο γαύρου προσδιορίζει την καθαρότητα του λαδιού. Συνήθως αναφέρει εάν το λάδι γαύρου συνδυάστηκε με σαρδέλα ή άλλους τύπους ιχθυελαίου και μπορεί επίσης να υποδεικνύει τον τρόπο επεξεργασίας του ελαίου. Για παράδειγμα, η ετικέτα μπορεί να λέει ότι το λάδι είναι απαλλαγμένο από εξάνιο – ένα κοινό πετροχημικό που χρησιμοποιείται για απόσταξη – το οποίο κάνει πιο καθαρό λάδι. Εν τω μεταξύ, το ιχθυέλαιο που διατίθεται στο εμπόριο για κατοικίδια είναι συνήθως ένας χαμηλής ποιότητας συνδυασμός ελαίου σαρδέλας και γαύρου.
Εκτός από τη χρήση ως συμπληρώματα υγείας, ο γαύρος, το λάδι γαύρου και η πάστα γαύρου χρησιμοποιούνται σε συνταγές σε όλο τον κόσμο. Το λάδι χρησιμοποιείται για την παρασκευή αλμυρού ζωμού ψαριών, σάλτσες και μαγειρευτά. Ο αποξηραμένος γαύρος ή πάστα γαύρου είναι ευρέως διαδεδομένος στην ασιατική μαγειρική, ενώ τα ευρωπαϊκά και μεσογειακά πιάτα τείνουν να περιλαμβάνουν φρέσκο γαύρο και μικρές ποσότητες λαδιού γαύρου.
Το λάδι γαύρου που χρησιμοποιείται στη μαγειρική μερικές φορές αρωματίζεται με βότανα και μπαχαρικά. Μπορεί να αγοραστεί σε μπουκάλια που εισάγονται από χώρες της Μεσογείου όπως η Τουρκία ή η Ιταλία. Το λάδι γαύρου είναι ένα από τα κύρια συστατικά του ντρέσινγκ της σαλάτας του Καίσαρα, καθώς και σε πολλές σάλτσες για ζυμαρικά και άλλα πιάτα της παραδοσιακής ιταλικής κουζίνας.