Το έλαιο γάμμα-λινολεκ οξύ (GLA) είναι ένα απαραίτητο λιπαρό οξύ ωμέγα-6 που βρίσκεται σε ορισμένα είδη λαχανικών. Αν και κανένα οριστικό αποτέλεσμα δεν έχει αποδείξει θετικά αποτελέσματα από τη λήψη συμπληρωμάτων GLA, το λάδι έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία ή την πρόληψη μιας μεγάλης ποικιλίας παθήσεων. Χρησιμοποιείται συνήθως για τη θεραπεία του πόνου που προκαλείται από φλεγμονή, όπως η αρθρίτιδα. έκζεμα; και διάφορα συμπτώματα του προεμμηνορροϊκού συνδρόμου (PMS) μπορεί να ανακουφιστούν με τη λήψη ελαίου GLA για αρκετούς μήνες.
Τα απαραίτητα λιπαρά οξέα είναι «καλά» λίπη που χρειάζεται το σώμα για ορισμένες βιολογικές λειτουργίες, αλλά μπορεί κανείς να τα πάρει μόνο από την τροφή. το σώμα δεν μπορεί να παράγει αυτά τα λίπη από μόνο του. Τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα όπως το ιχθυέλαιο έχουν γίνει δημοφιλή τα τελευταία χρόνια. Τα ωμέγα-6 λιπαρά οξέα είναι επίσης σημαντικά για τη γενική υγεία. Τα ωμέγα-6 οξέα όπως το GLA βρίσκονται σε φυτικά έλαια από νυχτολούλουδο, μαύρη σταφίδα και σπόρους κάνναβης.
Το σώμα μπορεί να μετατρέψει τα ωμέγα-6 λιπαρά οξέα σε ουσίες που μοιάζουν με ορμόνες, μία από τις οποίες ονομάζεται προσταγλανδίνες της σειράς 1 (PGE1). Όπως και με τα Ωμέγα-3, αυτές οι ενώσεις βοηθούν στη ρύθμιση των σωματικών λειτουργιών. Ως αποτέλεσμα, μπορεί να τονωθεί η υγεία του ανοσοποιητικού και η λειτουργία του εγκεφάλου.
Αν και ορισμένοι τύποι ωμέγα-6 έχουν βρεθεί ότι αυξάνουν τη φλεγμονή, το GLA μπορεί στην πραγματικότητα να μειώσει τη φλεγμονή. Τα συμπληρώματα λαδιού GLA πιστεύεται ότι βοηθούν στη θεραπεία του εκζέματος, μιας δερματικής νόσου που προκαλείται από φλεγμονή του εξωτερικού στρώματος του δέρματος. Ο πόνος που προκαλείται συνήθως από συμπτώματα PMS, όπως το πρήξιμο των μαστών, μπορεί επίσης να μειωθεί με τη λήψη του συμπληρώματος.
Ακόμη μια άλλη χρήση του GLA είναι ως πιθανή θεραπεία για τη διαβητική νευροπάθεια. Τα άτομα με διαβήτη έχουν μερικές φορές πόνο που σχετίζεται με τραυματισμούς σε μικρά αιμοφόρα αγγεία. Έχει προταθεί ότι τα αντιφλεγμονώδη χαρακτηριστικά του GLA θα μπορούσαν να βοηθήσουν όσους υποφέρουν από αυτή την ενοχλητική διαταραχή.
Μελέτες έχουν επίσης δείξει ότι τα GLA μπορεί να βοηθήσουν στην καταπολέμηση των αυτοάνοσων διαταραχών στις οποίες το σώμα επιτίθεται στα δικά του υγιή κύτταρα. Βοηθώντας στη διατήρηση του ανοσοποιητικού συστήματος σε υγιή κατάσταση λειτουργίας, το έλαιο GLA μπορεί να έχει περαιτέρω οφέλη, όπως να βοηθά στην καταπολέμηση πιθανών ιών. Τώρα διεξάγονται μελέτες για να δοκιμαστεί η ικανότητα του GLA να επιτίθεται στον ιό της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV), ο οποίος συνήθως οδηγεί στο συχνά θανατηφόρο Σύνδρομο Επίκτητης Ανοσολογικής Ανεπάρκειας (AIDS).
Είναι σημαντικό να καταλάβουμε ότι καμία μελέτη δεν έχει αποδείξει ισχυρά δεδομένα που υποδηλώνουν ότι το έλαιο GLA πρέπει να χρησιμοποιείται για τη θεραπεία οποιασδήποτε διαταραχής ή ασθένειας. Ακόμη και εκείνοι που πιστεύουν στις δυνάμεις του συμπληρώματος παραδέχονται ότι κάποιος μπορεί να χρειαστεί να καταναλώσει ημερήσιες δόσεις για αρκετούς μήνες προτού φανούν θετικά αποτελέσματα. Αν και δεν έχουν συσχετιστεί σημαντικές παρενέργειες με συμπληρώματα σε μικρές, συνιστώμενες δόσεις, όσες είναι έγκυες θα πρέπει να είναι προσεκτικές και να μην λαμβάνουν λάδι GLA μέχρι να καταλήξουν οι μελέτες.