Το κρεμμυδέλαιο είναι, στις περισσότερες περιπτώσεις, ένα από τα δύο σχετικά πράγματα: είτε το αιθέριο έλαιο που εξάγεται από ένα κρεμμύδι είτε βασικό λάδι, όπως ελαιόλαδο ή φυτικό, που αρωματίζεται και προστίθεται με κρεμμύδι, συνήθως κατά τη διάρκεια του μαγειρέματος. Τα αιθέρια έλαια είναι πιο κοινά στην ομοιοπαθητική και στην εναλλακτική ιατρική. Στη μαγειρική, το λάδι κρεμμυδιού προορίζεται σχεδόν πάντα για γεύση περισσότερο από οποιοδήποτε όφελος για την υγεία.
Το φαρμακευτικό λάδι κρεμμυδιού διατίθεται συνήθως συσκευασμένο σε σταγονομετρικά μπουκάλια ή κάψουλες. Το λάδι είναι εξαιρετικά συμπυκνωμένο και γενικά έχει προμηθευτεί είτε με το βράσιμο του κρεμμυδιού αργά με την πάροδο του χρόνου είτε με το στεγνό στον ατμό. Τα κρεμμύδια περιέχουν φυσικά πολλή υγρασία, πράγμα που σημαίνει ότι το νερό πρέπει είτε να πιεστεί είτε να βράσει από το λαχανικό για να μπορέσουν να απομονωθούν τα έλαια. Η διαδικασία είναι συχνά επίπονη, αλλά όχι ιδιαίτερα περίπλοκη.
Οι ομοιοπαθητικοί συνιστούν μερικές φορές φυσικό λάδι κρεμμυδιού ως θεραπεία για προβλήματα του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος, ιδιαίτερα κρυολογήματα και εποχιακές αλλεργίες. Πιστεύεται ότι το λάδι μπορεί να βοηθήσει στην αποσυμφόρηση ενώ βοηθά στην απαλλαγή του σώματος από τις τοξίνες. Τα έλαια χρησιμοποιούνται επίσης μερικές φορές για τη θεραπεία λοιμώξεων του αυτιού. Ορισμένες πρακτικές της παραδοσιακής ιατρικής συνταγογραφούν την προσάρτηση ολόκληρων τμημάτων κρεμμυδιού στο σώμα για να επιτευχθούν οι θεραπευτικές ιδιότητες του λαδιού, αλλά οι πιο σύγχρονοι επαγγελματίες συνήθως βρίσκουν την κατάποση ή την άμεση εφαρμογή συμπυκνωμένου ελαίου πιο αποτελεσματική.
Μια σειρά από διαφορετικές φαρμακευτικές μελέτες εξετάζουν επίσης το λάδι από τα κρεμμύδια. Οι περισσότερες ποικιλίες κρεμμυδιών είναι πλούσιες σε βιταμίνες και θρεπτικά συστατικά που καταπολεμούν τις ασθένειες. Οι ερευνητές τείνουν να αναζητούν τρόπους για να αξιοποιήσουν αυτά τα οφέλη και να τα διοχετεύσουν σε συγκεκριμένα θεραπευτικά σχήματα για ανθρώπινες παθήσεις. Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι το έλαιο κρεμμυδιού είναι ικανό για οτιδήποτε, από τη μείωση της χοληστερόλης έως την άρνηση των βλαβερών επιπτώσεων της νικοτίνης και την αναστολή της ανάπτυξης ορισμένων καρκίνων. Τα αποτελέσματα είναι σε μεγάλο βαθμό ασαφή.
Στο γαστρονομικό περιβάλλον, το λάδι κρεμμυδιού είναι συνήθως πιο γευστικό, αλλά και λιγότερο συμπυκνωμένο. Οι σεφ μπορούν συχνά να εξαγάγουν αιθέρια έλαια κρεμμυδιού απλά θερμαίνοντας λεπτές φέτες λαχανικών και μετά κρατώντας το υγρό που προκύπτει. Τις περισσότερες φορές, η γεύση είναι πιο σημαντική από την αγνότητα. Οι μάγειρες συνήθως προσθέτουν αλάτι και άλλα καρυκεύματα και μπορεί να αφήσουν ή να μην αφήσουν κομμάτια κρεμμυδιού να τηγανιστούν καθώς εξάγεται το λάδι.
Το σπιτικό λάδι κρεμμυδιού χρησιμοποιείται συχνά ως βάση για οποιοδήποτε αριθμό πιάτων. Το λάδι είναι μια κοινή όψη πολλών συνταγών. Το μαγείρεμα με λάδι κρεμμυδιού αντί για εκδόσεις λαχανικών ή καλαμποκιού που διατίθενται στο εμπόριο προσθέτει συχνά μια νέα στρώση γεύσης σε ένα πιάτο και μπορεί να βελτιώσει μια σειρά από αλμυρές και γλυκές γεύσεις.
Μερικές φορές, οι μάγειρες θα δημιουργήσουν επίσης ένα είδος λαδιού με γεύση κρεμμυδιού σιγοβράζοντας τις φέτες κρεμμυδιού σε άλλα λάδια. Το ελαιόλαδο είναι μια δημοφιλής επιλογή, καθώς η ξηρή, απαλή γεύση του μπορεί να χρησιμεύσει ως καλή βάση για το πιο πικάντικο κρεμμύδι. Αυτό το είδος λαδιού είναι δημοφιλές ως ντρέσινγκ και μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για εμβάπτιση ψωμιού και λαχανικών.