Το λάδι βουτύρου κακάο προέρχεται από το φυτό κόκκων κακάο, επίσης γνωστό ως Theobroma cacao. Οι κόκκοι κακάο πρέπει να αντέξουν μια ποικιλία μεθόδων επεξεργασίας πριν γίνει λάδι. Μόλις εξαχθεί, το λάδι μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε μια μεγάλη ποικιλία προϊόντων που κυμαίνονται από τρόφιμα έως φροντίδα δέρματος. Το λάδι βούτυρο κακάο έχει επίσης ειπωθεί ότι έχει πολλά οφέλη για την υγεία.
Οι θεριστές από την Ασία, την Αφρική και τη Νότια Αμερική μαζεύουν τους κόκκους κακάο για να τους προετοιμάσουν για παραγωγή. Ο κόκκος του κακάο προέρχεται από το δέντρο κακάο που βρίσκεται σε πολλά μέρη του κόσμου, συμπεριλαμβανομένης της Αφρικής, της Νότιας Αμερικής και της Ασίας, και το ίδιο το δέντρο μεγαλώνει έως και 50 πόδια (περίπου 15 μέτρα). Οι κόκκοι εξάγονται από τους λοβούς κακάο και στη συνέχεια ξηραίνονται στον ήλιο πριν από την αποστολή στα φυτά. Οι κατασκευαστές βουτύρου κακάο επιθεωρούν και καθαρίζουν πρώτα τα φασόλια από τυχόν συντρίμμια πριν τα ψήσουν σε υψηλές θερμοκρασίες, έτσι ώστε τα κελύφη να μπορούν εύκολα να αφαιρεθούν σε μια διαδικασία που ονομάζεται ξερή χύση. Αριστερά είναι σπασμένα κομμάτια φασολιών που είναι ψημένα με ξηρό φούρνο, γνωστά ως μύτες κακάο.
Για να αποκτήσετε το βούτυρο από τις μύτες κακάο, απαιτούνται πολλά ακόμη βήματα. Οι μύτες συνήθως αλέθονται στη συνέχεια σε μια πάστα γνωστή ως υγρό σοκολάτας. Χρησιμοποιώντας υδραυλικές πρέσες, το υγρό συμπιέζεται για να εξαχθεί το βούτυρο κακάο, το οποίο αφήνει πίσω του κέικ σκόνης κακάο. Το βούτυρο κακάο εμφανίζεται ως κίτρινο, βουτυρώδες υγρό σε θερμοκρασία δωματίου, το οποίο μπορεί εύκολα να μετατραπεί σε στερεό με ψύξη. Το εξαγόμενο κίτρινο βούτυρο κακάο είναι στην πραγματικότητα ένα φυτικό λίπος που μυρίζει και έχει γεύση σοκολάτας στην αρχική, ακατέργαστη μορφή του. Το βούτυρο κακάο παράγει ένα έντονο άρωμα σοκολάτας, οπότε οι κατασκευαστές μπορούν να βάλουν το λάδι σε μια διαδικασία εξευγενισμού και απόσμησης για να ελαχιστοποιήσουν το άρωμα.
Υπάρχουν πολλές χρήσεις για το λάδι βουτύρου κακάο, τόσο στην καθημερινή όσο και στην ιατρική χρήση. Μπορεί επίσης να βρεθεί ως συστατικό σε λάδια μασάζ, κρέμες, λοσιόν και άλλα καλλυντικά αφού προστατεύει το δέρμα από πολλά φυσικά στοιχεία. Γνωστό και ως έλαιο θεοβρώματος, αυτό το λάδι χρησιμοποιείται συχνά ως ενυδατική κρέμα δέρματος, η οποία γενικά εμφιαλώνεται και πωλείται στα περισσότερα καταστήματα και φαρμακεία. Το λάδι βούτυρο κακάο, επίσης, φέρεται επίσης να θεραπεύει τις ραγάδες και αποτρέπει τη δημιουργία νέων κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, και χρησιμοποιείται επίσης σε υπόθετα και πολλές τοπικές αλοιφές, καθώς είναι τόσο φυσικό και ήπιο.
Το λάδι βουτύρου κακάο διαθέτει επίσης αντιοξειδωτικές και αναζωογονητικές ιδιότητες. Περιέχει βιταμίνη Ε, η οποία λέγεται ότι μειώνει τα σημάδια γήρανσης και διατηρεί το δέρμα υγιές. Ως βρώσιμο συστατικό, το λάδι βουτύρου κακάο περιλαμβάνεται συχνά σε σοκολάτες, επιδόρπια και άλλα σνακ. Εκτός από την ενυδάτωση του δέρματος, το λάδι φέρεται να βοηθά το ανοσοποιητικό σύστημα και να μειώνει το άγχος.