Το Larb είναι ένα δημοφιλές πιάτο της Νοτιοανατολικής Ασίας που συνήθως περιγράφεται ως είδος μαγειρεμένης σαλάτας. Ενσωματώνοντας συστατικά κοινά στην περιοχή, είναι παραδοσιακά πολύ πικάντικο. Υπάρχει κάποια φιλική συζήτηση μεταξύ των χωρών της Ταϊλάνδης και του Λάος, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι συμφωνούν ότι το πιάτο, το οποίο περιλαμβάνει το κρέας ως κύριο συστατικό, προέρχεται από το Λάος.
Η καταγωγή του λαού του Λάος ζει τόσο στο Λάος όσο και στη βορειοανατολική περιοχή της Ταϊλάνδης που ονομάζεται Isan, επομένως δεν είναι ασυνήθιστο ότι το πιάτο βρίσκεται και στις δύο περιοχές. Τρώγεται σε όλο το Λάος σε βαθμό που το πιάτο θολώνει τη διάκριση μεταξύ καρυκευμάτων, κρύου ορεκτικού για σαλάτες και ζεστού κυρίως πιάτου κρέατος. Θεωρείται ως το εθνικό πιάτο του Λάος.
Το όνομα είναι μια ανακριβής φωνητική μετάφραση, επομένως είναι σύνηθες να βλέπουμε larb να γράφονται laap, larp ή laab. Καθώς η ταϊλανδέζικη κουζίνα έχει κερδίσει δημοτικότητα σε μεγάλο μέρος του κόσμου, βρίσκεται συχνά στο μενού των ταϊλανδέζικων εστιατορίων. Αν και εθνοτικά και πολιτιστικά διακριτοί, οι λαοί Χμονγκ της ίδιας περιοχής έχουν επίσης υιοθετήσει αυτή την κουζίνα του Λάος ως δική τους.
Το Larb είναι ένα πιάτο με κρέας. Στην πραγματικότητα, σχεδόν κάθε είδος πρωτεΐνης μπορεί να χρησιμοποιηθεί, από χοιρινό μέχρι πάπια, ακόμα και ψάρι. Το κρέας συνήθως είναι κιμάς ή αλεσμένο, αλλά μπορεί επίσης να παρασκευαστεί σε φέτες ή σε κύβους. Υπάρχουν επίσης αρκετές παρασκευές ωμού κρέατος, επομένως καλό είναι να ρωτήσετε όταν παραγγέλνετε αυτό το πιάτο σε ένα εστιατόριο.
Η θερμότητα στο λαμπάκι προέρχεται από την πιπεριά τσίλι, είτε φρέσκια, είτε αποξηραμένη είτε σε μορφή πάστας. Το πιάτο έχει και ξινή γεύση, με οξύ από χυμό λάιμ και μερικές φορές λεμονόχορτο. Άλλα αρώματα ποικίλλουν ανά περιοχή και μπορεί να περιλαμβάνουν πικάντικη σάλτσα ψαριού.
Όλα τα υλικά μαγειρεύονται μαζί με ένα αρωματικό λαχανικό, συνήθως ψιλοκομμένο κρεμμύδι αλλά ίσως και ασκαλώνιο ή φρέσκο κρεμμύδι. Αν και είναι ασυνήθιστο εκτός του Λάος και της Ταϊλάνδης, το αυστηρά παραδοσιακό λαμπάκι ενσωματώνει επίσης χοντροαλεσμένο φρυγανισμένο ρύζι. Το πιάτο τελειώνει με μια γενναιόδωρη γαρνιτούρα από φρέσκα σκισμένα φύλλα μέντας, κόλιανδρου ή βασιλικού. Άλλες τελευταίες πινελιές μπορεί να περιλαμβάνουν ψιλοκομμένα ψητά φιστίκια ή τραγανά τηγανητά τσιπς σκόρδου.
Το μαγειρεμένο παρασκεύασμα σερβίρεται συνήθως σε θερμοκρασία δωματίου. Σερβίρεται σχεδόν πάντα με διάφορα ωμά λαχανικά, όπως φασόλια, ψιλοκομμένο λάχανο ή παπάγια. Ένα πολύ δημοφιλές συνοδευτικό λαχανικών είναι τα μεγάλα φύλλα μαρουλιού πάνω στα οποία απλώνονται και τυλίγονται μεζούρες λαχανικών για να καταναλωθούν χωρίς σκεύη.