Το λεμφαγγείωμα είναι μια καλοήθης ανάπτυξη που εντοπίζεται στο λεμφικό σύστημα. Οι περισσότερες από αυτές τις ανωμαλίες εμφανίζονται σε μικρά παιδιά ηλικίας κάτω των δύο ετών. Μπορεί να υπάρχουν από τη γέννηση ή μπορεί να ξεκινήσουν αργότερα. Ενώ ένα λεμφαγγείωμα μπορεί να σχηματιστεί οπουδήποτε στο δέρμα ή στους βλεννογόνους, ο λαιμός και το κεφάλι είναι οι πιο κοινές θέσεις.
Μια απόφραξη και επακόλουθο μπέρδεμα στο λεμφικό σύστημα – πιο συχνά κατά τη διάρκεια της εμβρυϊκής ανάπτυξης – προκαλεί λεμφαγγειώματα. Το λεμφικό σύστημα είναι ένα σημαντικό συστατικό του ανοσοποιητικού συστήματος όπου τα βακτήρια και άλλες ξένες ουσίες καταστρέφονται. Αυτή η απόφραξη του λεμφικού συστήματος μπορεί να προέρχεται από διάφορους παράγοντες όπως μόλυνση ή κατανάλωση αλκοόλ από τη μητέρα. Οι υπέρηχοι και η αμνιοπαρακέντηση – μια δοκιμή αμνιακού υγρού – μπορεί να ειδοποιήσουν καλύτερα τους επαγγελματίες του ιατρικού τομέα για την πιθανή κατάσταση.
Τα λεμφαγγειώματα χαρακτηρίζονται από διαφορετικές θέσεις, μεγέθη και εμφανίσεις. Ένα μακροκυστικό λεμφαγγείωμα είναι γενικά μικρότερο από 0.8 ίντσες (περίπου 2 cm), ενώ ένα μικροκυστικό λεμφαγγείωμα συνήθως μεγαλώνει μεγαλύτερο από 0.8 ίντσες (περίπου 2 cm). Η κατηγοριοποίηση εμφανίζεται επίσης ανάλογα με το πού βρίσκεται το λεμφαγγείωμα σε σχέση με ένα οστό του λαιμού που ονομάζεται υοειδές οστό και από το εάν οι αναπτύξεις εμφανίζονται και στις δύο πλευρές του σώματος. Μια λεμφαγγομία μπορεί να ονομαστεί ανάλογα με την εμφάνισή της επίσης. Τέτοιες ταξινομήσεις περιλαμβάνουν τριχοειδή, σπηλαιώδη και κυστική.
Τα συμπτώματα της δυσπλασίας του λεμφικού συστήματος ποικίλλουν ανάλογα με τον τύπο. Οι κυστικοί τύποι είναι μεγάλοι και γεμάτοι με υγρά, και έτσι συχνά εμφανίζονται ως εξογκώματα κάτω από το δέρμα. Αυτά τα συγγενή λεμφαγγειώματα εμφανίζονται συχνά στο λαιμό, τη βουβωνική χώρα και τα κοιλώματα του βραχίονα. Μπορεί να προκληθεί ήπιος πόνος κατά τη συμπίεση της πρησμένης περιοχής. Τα σπηλαιώδη λεμφαγγειώματα έχουν παρόμοια συμπτώματα και προέλευση, αλλά αυτοί οι τύποι βρίσκονται συνήθως βαθιά κάτω από το δέρμα του λαιμού ή του στόματος και είναι επίσης πιο πιθανό να εξαπλωθούν. Άλλοι τύποι λεμφαγγειωμάτων γνωστά ως lymphangioma circumscriptum μπορεί να αποτελούνται από μικρές ροζ ή κόκκινες συστάδες φυσαλίδων στην επιφάνεια του δέρματος.
Αν και καλοήθη, τα λεμφαγγειώματα μπορούν να διευκολύνουν τις επιπλοκές. Η αιμορραγία και οι λοιμώξεις είναι ίσως οι δύο κύριες ανησυχίες. Μια μεγάλη ανάπτυξη μπορεί επίσης να εμποδίσει τους βλεννογόνους και το αναπνευστικό σύστημα και επομένως να δυσχεράνει την αναπνοή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι αυξήσεις μπορεί να χρησιμεύσουν ως πρώιμος δείκτης γενετικών ή χρωμοσωμικών διαταραχών. Επιπλέον, ένα μεγάλο σύμπλεγμα λεμφαγγειωμάτων μπορεί να αποδειχθεί αντιαισθητικό από αισθητική άποψη.
Η σωστή θεραπεία μπορεί γενικά να ανακουφίσει τα περισσότερα σχετικά συμπτώματα. Η αποστράγγιση υγρών μπορεί να προσφέρει βραχυπρόθεσμη ανακούφιση σε λιγότερο σοβαρές περιπτώσεις. Η ακτινοθεραπεία χρησιμοποιείται επίσης σε επιλεγμένους ασθενείς. Όταν είναι εφικτό και βλάπτει λιγότερο τον περιβάλλοντα υγιή ιστό, η χειρουργική αφαίρεση παραμένει το πιο αποτελεσματικό πρωτόκολλο θεραπείας.