Το μελάνωμα Lentigo maligna είναι ένας τύπος καρκίνου του δέρματος που χαρακτηρίζεται από βραδέως αναπτυσσόμενες βλάβες στο πρόσωπο ή το λαιμό. Οι περισσότερες περιπτώσεις πιστεύεται ότι προκαλούνται από μακροχρόνια έκθεση στο υπεριώδες φως από τον ήλιο και άλλες πηγές που σχετίζονται με το χώρο εργασίας. Άνδρες και γυναίκες άνω των 65 ετών διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν την πάθηση. Μικρές έως μεσαίου μεγέθους μεμονωμένες βλάβες μελανώματος κακοήθους φακού μπορούν συνήθως να αφαιρεθούν χειρουργικά, γεγονός που θεραπεύει την πάθηση. Μερικοί ασθενείς χρειάζονται πρόσθετες διαδικασίες, συμπεριλαμβανομένης της ακτινοβολίας και της κρυοθεραπείας, εάν οι βλάβες δεν μπορούν να εκτομηθούν.
Το μελάνωμα είναι ένας από τους πιο συχνούς καρκίνους μεταξύ των μεσήλικων και των ηλικιωμένων. Το μελάνωμα Lentigo maligna είναι μια σχετικά ασυνήθιστη ποικιλία, που επηρεάζει περίπου το 10 τοις εκατό όλων των ανθρώπων που έχουν διαγνωστεί με καρκίνο του δέρματος. Η έρευνα υποδηλώνει ότι οι βλάβες εμφανίζονται όταν τα φωτοευαίσθητα κύτταρα του δέρματος που ονομάζονται μελανοκύτταρα καταστρέφονται κατά τη διάρκεια αρκετών ετών. Τα μη φυσιολογικά μελανοκύτταρα αρχίζουν να εισβάλλουν στα βαθύτερα στρώματα του δέρματος και σχηματίζεται ένας κακοήθης όγκος. Σε αντίθεση με ορισμένους πιο επικίνδυνους τύπους μελανώματος, οι κακοήθεις όγκοι lentigo τείνουν να παραμένουν απομονωμένοι αντί να εξαπλώνονται στους λεμφαδένες, τους πνεύμονες και άλλα μέρη του σώματος.
Μια αρχική βλάβη μπορεί να φανεί πολύ πριν γίνει κακοήθης. Μπορεί να χρειαστούν δέκα χρόνια ή και περισσότερο προτού η κακοήθεια του φακού είναι μια σημαντική ανησυχία για την υγεία. Μια αναδυόμενη βλάβη τυπικά εμφανίζεται ως μια επίπεδη κηλίδα καφέ ή καστανού χρώματος με ακανόνιστο περίγραμμα. Κατά τη διάρκεια αρκετών ετών, η βλάβη εξαπλώνεται και γίνεται πιο σκούρα. Μια βλάβη που έχει προχωρήσει σε καρκινικά στάδια μπορεί να αισθάνεται μαλακή και σβολιασμένη στην αφή.
Η έγκαιρη ανίχνευση είναι το κλειδί για τη θεραπεία των περισσότερων καρκίνων και το μελάνωμα του κακοήθους φακού δεν αποτελεί εξαίρεση. Ένα άτομο που παρατηρεί αλλαγές σε έναν σπίλο ή την εμφάνιση μιας εντελώς νέας βλάβης στο πρόσωπό του/της θα πρέπει να προγραμματίσει ένα ραντεβού με έναν δερματολόγο. Ο γιατρός μπορεί να αξιολογήσει προσεκτικά την εμφάνιση της βλάβης και να ρωτήσει για το οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του δέρματος για να κάνει μια αρχική διάγνωση. Συνήθως εκτελείται βιοψία για να διαπιστωθεί εάν η βλάβη έχει κακοήθη πιθανότητα.
Η χειρουργική εκτομή του μελανώματος του κακοήθους φακού είναι η πρώτη επιλογή θεραπείας στις περισσότερες περιπτώσεις. Ένας δερματολόγος μπορεί να αφαιρέσει προσεκτικά ολόκληρο τον όγκο και να θεραπεύσει το χειρουργικό τραύμα όπως είναι απαραίτητο. Εάν η χειρουργική επέμβαση δεν είναι επιλογή επειδή υπάρχουν πολλαπλές βλάβες ή ο ασθενής έχει μια επικίνδυνη υποκείμενη κατάσταση υγείας, ο γιατρός μπορεί να εξετάσει το ενδεχόμενο κατάψυξης των βλαβών με υγρό άζωτο. Ένας γύρος ακτινοθεραπείας είναι μια άλλη επιλογή εάν άλλες θεραπείες αποτύχουν να επιτύχουν αποτελέσματα. Η πλειοψηφία των ασθενών εμφανίζει πλήρη ανάρρωση μετά τη θεραπεία, αν και είναι πιθανό το μελάνωμα να επανεμφανιστεί σε άλλη τοποθεσία κάποια στιγμή στο μέλλον.