Η τυπογραφία είναι μια τεχνική εκτύπωσης που χρησιμοποιείται στη Δύση από τον 15ο αιώνα, όταν χρησιμοποιήθηκε από τον Johannes Gutenberg για την κατασκευή της Βίβλου του Gutenberg. Υπήρξε κάποια συζήτηση σχετικά με το εάν η τυπογραφία αναπτύχθηκε για πρώτη φορά στην Ανατολή ή τη Δύση, με κάποιες προτάσεις ότι τα κινεζικά κείμενα τυπώνονταν με παρόμοια μέθοδο πριν από τη Βίβλο του Gutenberg. Η τυπογραφία παρέμεινε ο πρωταρχικός τρόπος εκτύπωσης και διανομής πληροφοριών μέχρι τον εικοστό αιώνα, όταν αναπτύχθηκε η εκτύπωση όφσετ. Ήταν επίσης μια εξαιρετικά σημαντική τεχνολογική καινοτομία, καθιστώντας το έντυπο υλικό διαθέσιμο σε ένα ευρύτερο φάσμα τάξεων ανθρώπων.
Η εκτύπωση γραμματοτύπων περιλαμβάνει το κλείδωμα του κινητού τύπου στο κρεβάτι μιας πρέσας, τη μελάνωση και την κύλιση ή το πάτημα του χαρτιού πάνω σε αυτό για να σχηματιστεί μια εντύπωση. Οι προκάτοχοι της τυπογραφικής εκτύπωσης υπήρχαν εδώ και εκατοντάδες χρόνια, με την Ανατολή και τη Δύση να φτιάχνουν εκτυπώσεις από ξυλοτόπους και σκαλιστά χαρακτικά. Ωστόσο, ο Gutenberg συνήθως πιστώνεται με την εισαγωγή του κινητού τύπου, ο οποίος θα μπορούσε να επαναρυθμιστεί και να επαναχρησιμοποιηθεί. Ο κινητός τύπος έφερε επανάσταση στις τεχνικές εκτύπωσης, επειδή κάθε σελίδα ενός βιβλίου δεν αντιπροσώπευε πλέον ένα ξεχωριστά σκαλισμένο ξύλο ή γκραβούρα. Ένας γρήγορος στοιχειογράφος μπορεί να ορίσει μια σελίδα σε λίγα μόνο λεπτά.
Τα μέρη ενός βασικού τυπογραφείου περιλαμβάνουν ένα κρεβάτι πρέσας όπου τοποθετείται ο τύπος, κυλίνδρους για μελάνι και ένα τυμπανάκι, το οποίο είναι ένα σφιχτά τεντωμένο τύμπανο ή δίσκος στον οποίο είναι τοποθετημένο το χαρτί. Ορισμένες πρέσες κυλούν το τυμπανάκι κατά μήκος του κρεβατιού της πρέσας για εκτύπωση, ενώ άλλες πιέζουν ένα επίπεδο τυμπανάκι στο κρεβάτι για εντύπωση. Για πολλά χρώματα, πρέπει να ληφθούν πολλαπλά περάσματα της πρέσας, εκτός εάν ο εκτυπωτής χρησιμοποιεί μια τεχνική split fountain όπου απλώνονται πολλά χρώματα μελανιού στους κυλίνδρους.
Αν και δεν είναι σε κοινή χρήση, η εκτύπωση γράμματος εκτιμάται από ορισμένους τεχνίτες. Χαρτί και μελάνια υψηλής ποιότητας χρησιμοποιούνται για να δημιουργήσουν μια ιδιαίτερα πλούσια εντύπωση και η τεχνική χρησιμοποιείται μερικές φορές για ειδικές προσκλήσεις, ανακοινώσεις και έργα τέχνης. Αντικείμενα που εκτυπώνονται σε γραμματοσειρά μπορούν εύκολα να αναγνωριστούν από τα αποτυπώματα των γραμμάτων, τα οποία τρυπούν ελαφρά στο χαρτί και δημιουργούν ένα ανυψωμένο εφέ στο πίσω μέρος του εκτυπωμένου προϊόντος.
Η εκτύπωση γραμματοτύπων είναι πιο χρονοβόρα από την εκτύπωση όφσετ, με αποτέλεσμα υψηλότερο κόστος. Έχουν αναπτυχθεί διάφορες μέθοδοι για να γίνει η διαδικασία πιο αποτελεσματική. Ο τύπος για εκτύπωση γραμματοσειράς είναι κατασκευασμένος από μόλυβδο, ο οποίος είναι αρκετά μαλακός ώστε να μην καταστρέφει το χαρτί. Όταν η τεχνική ήταν σε κοινή χρήση, οι εφημερίδες βασίζονταν συχνά σε λινοτυπικές μηχανές, οι οποίες έριχναν ολόκληρες γραμμές τύπου σε ζεστό μόλυβδο. Μετά την εκτύπωση του χαρτιού, ο μόλυβδος μπορούσε να λιώσει και να ξαναχρησιμοποιηθεί.
Σήμερα, πολλοί εκτυπωτές δεν ρυθμίζουν με το χέρι τα γράμματά τους, βασιζόμενοι σε πλάκες φωτοπολυμερούς. Τα μικρά τυπογραφεία εξακολουθούν να φτιάχνουν τον τύπο τους στο χέρι και συνήθως προσφέρουν ξεναγήσεις στις εγκαταστάσεις τους σε όσους ενδιαφέρονται να μάθουν περισσότερα για την εκτύπωση γραμματοσειράς.