Η οριακότητα είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να προσδιορίσει ένα άτομο ή ένα μέρος που θεωρείται ενδιάμεσο ή σε κατάσταση μετάβασης. Η λατινική ρίζα, līmen, θεωρείται ότι σημαίνει «ένα κατώφλι» ή ένα σημείο μεταξύ δύο πιθανών καταστάσεων σε μια διαδικασία ή ύπαρξη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο όρος οριακός χρησιμοποιείται ως επίθετο για την περιγραφή αυτής της κατάστασης.
Αρχικά, η ιδέα για την οριακότητα προέκυψε από τις μελέτες και τη δημοσίευση του Γάλλου λαογράφου, Arnold van Gennep. Το 1909, δημοσίευσε ένα έργο γνωστό ως Rites de Passage, όπου επινόησε τον όρο. Αργότερα, ένας Βρετανός ανθρωπολόγος με το όνομα Victor Turner ανέπτυξε περαιτέρω την ιδέα στο βιβλίο του, The Forest of Symbols.
Η πρώτη κατανόηση της ορειότητας από αυτούς τους συγγραφείς περιστράφηκε γύρω από πολιτιστικές τελετουργίες, οι οποίες μπορούν να αναλυθούν σε μια διαδικασία τριών φάσεων. Στην πρώτη φάση, ένα άτομο διαχωρίστηκε από τα γνωστά του, όπως ένα αγόρι που έστειλε έξω στο δάσος. Στη συνέχεια ξεκινά η οριακή φάση, όπου το αγόρι βρίσκεται στο κατώφλι και αντιμετωπίζει μια μεταμόρφωση, η οποία μπορεί να περιλαμβάνει μια εργασία όπως η ολοκλήρωση ενός κυνηγιού μόνος για να αποδείξει τον ανδρισμό του. Τελευταία είναι η επανείσοδος στην κοινωνία, όπου έχει διασχίσει την οριακή γραμμή και έχει περάσει στην άλλη πλευρά για να γίνει ξανά αποδεκτός στην κοινότητά του.
Ως έννοια, η περιοριστικότητα μπορεί να εφαρμοστεί για την κατανόηση πολλών περιστάσεων και μελετών, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, της φυσικής ή ακόμα και της μεταφυσικής και ποικίλλει από μικρές έως αρκετά μεγάλες. Όσον αφορά τον χρόνο, για παράδειγμα, η έννοια μπορεί να εφαρμοστεί σε πολυάριθμα φυσικά φαινόμενα, όπως οι ισημερίες και τα ηλιοστάσια που συμβαίνουν κάθε χρόνο ή οι μεταβάσεις από τη νύχτα στην ημέρα. Πρόσφυγες, ή άλλα άτομα με καθεστώς μετανάστη, μπορούν να θεωρηθούν οριακά, όταν κατά τη μεταβατική τους κατάσταση δεν έχουν χώρα στην οποία ανήκουν. Η γάτα του Schrödinger μπορεί να θεωρηθεί ως ένα οριακό ον, καθώς θεωρείται ότι διατηρεί μια απροσδιόριστη κατάσταση κατωφλίου μέχρι να παρατηρηθεί και να γίνει γνωστή η κατάστασή της.
Υπάρχει μεγάλος περιορισμός στις μορφές αφήγησης καθώς και σε πολυάριθμα λογοτεχνικά έργα και άλλα μέσα. Οι ποιητές μπορούν να βρεθούν να χρησιμοποιούν πολλές οριακές εικόνες για να επικαλεστούν συναισθηματική απόκριση με ένα μπουμπούκι λουλουδιών, μια στιγμή λυκόφωτος και ούτω καθεξής. Στη μυθοπλασία, η λιμενικότητα χρησιμοποιείται για τη δημιουργία πλασμάτων και ανθρώπων που υπάρχουν οριακά, όπως βρικόλακες, λυκάνθρωποι ή κένταυροι. Οι χαρακτήρες συχνά πέφτουν σε οριακές πλοκές όπου ενηλικιώνονται ή μεταβαίνουν από το να είναι ελεύθεροι και μοναχικοί στην εύρεση αγάπης και γάμου. Ορισμένες ιστορίες χρησιμοποιούν επίσης οριακές ρυθμίσεις που αποτελούν ένα είδος καθαρτηρίου για έναν χαρακτήρα όπου περιμένει την κρίση ή κάνει κάποια ανακάλυψη ως προς την κατάστασή του.