Στην ελληνική μυθολογία, ο Σίσυφος ήταν γιος του βασιλιά Αιόλου. Ο Αίολος κυβέρνησε τη Θεσσαλία και την Εναρετή και ίδρυσε την Εφύρα που είναι επίσης γνωστή ως Κόρινθος. Ορισμένες πηγές αναφέρουν τον Σίσυφο ως πατέρα του Οδυσσέα. Σύμφωνα με αυτές τις πηγές, η Αντίκλεια, η μητέρα του Οδυσσέα, έμεινε έγκυος στο παιδί του Σίσυφου πριν παντρευτεί τον Λαέρτη, ο οποίος αποδίδεται ως πατέρας του Οδυσσέα σε πολλά κείμενα για τη μυθολογία και σε πολλούς μύθους. Του πιστώνεται η ίδρυση των Ισθμιακών αγώνων προς τιμήν του Μελικέρτη.
Ο Σίσυφος, ωστόσο, δεν έβλεπαν με καλοσύνη οι σύγχρονοί του. Είναι γνωστός ότι είναι δόλιος και πονηρός. Πονηρός τύπος, κατάφερε να πάρει τον θρόνο του αδελφού του και να σαγηνεύσει την ανιψιά του. Μπήκε σε μπελάδες, ωστόσο, όταν αποκάλυψε μια σειρά από μυστικά του Δία. Σε όλη την ελληνική μυθολογία, η επίκληση του θυμού του Δία οδηγεί σε πολλά είδη τιμωρίας, τα περισσότερα από τα οποία προκαλούν πόνο και βάσανα. Ο Σίσυφος επέδειξε επίσης μεγάλη ύβριση προς τον Δία, πιστεύοντας ότι μπορούσε να ξεπεράσει τον μεγάλο θεό όλων των θεών.
Για τις παραβάσεις του, οι θεοί έθεσαν ένα καθήκον στον Σίσυφο που θα τον απογοήτευε σε όλη τη διάρκεια των αιώνων. Του είπαν να κυλήσει έναν μεγάλο βράχο στην κορυφή ενός απότομου λόφου. Ωστόσο, ο βράχος μαγεύτηκε για να κυλήσει πάντα προς τα κάτω καθώς επρόκειτο να φτάσει στην κορυφή του λόφου. Σύμφωνα με τον ελληνικό μύθο, ο Σίσυφος εξακολουθεί να ανατίθεται σε αυτό το απογοητευτικό έργο. Θα κυλήσει τον ογκόλιθο στην κορυφή του λόφου μόνο για να τον δει να κατεβαίνει ξανά για την αιωνιότητα. Η ιστορία του Συσίφου αναφέρεται στην Οδύσσεια του Ομήρου.
Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η ιστορία του Σίσυφου χρησιμοποιήθηκε για να εξηγήσει την ανατολή και τη δύση του ηλίου, δηλαδή ότι η συνεχής εργασία αντιπροσώπευε τις καθημερινές ηλιακές κινήσεις. Σε αυτή την ερμηνεία του Σίσυφου, ο βράχος του αντιπροσωπεύει τον ήλιο, που ανατέλλει ακριβώς στην κορυφή του ουρανού κάθε μέρα για να βυθιστεί ξανά και να υποκύψει στο σκοτάδι πριν ανατείλει ξανά.
Όπως πολλοί άλλοι στο καστ των χαρακτήρων που αποτελούν την ελληνική μυθολογία, ο Σύσιφος έχει επικαλεστεί πολλές φορές στα έργα τέχνης και στη λογοτεχνία. Ο μεγάλος Βενετός ζωγράφος του 16ου αιώνα Tiziano Vecelli, ο οποίος είναι γενικά γνωστός απλώς ως “Titian”, αφιέρωσε έναν ολόκληρο καμβά στον Σίσυφο το 1549. Στον πίνακα του Τιτσιάνο, ο Σίσυφος φοράει ένα λευκό εσώρουχο και ένα γήινο φύλλο στη μέση του. Αντί να κυλήσει τον βράχο, παλεύει με το βάρος του στους ώμους του.