Η φράση σε γενικές γραμμές αναφέρεται συχνά σε μια δράση που καλύπτει τα πάντα, μια ενέργεια που επηρεάζει ολόκληρο το φάσμα μιας ομάδας. Για παράδειγμα, μια εταιρεία μπορεί να αποφασίσει να δώσει σε όλους τους υπαλλήλους αύξηση 10% στον μισθό. Θα ήταν δίκαιο να χαρακτηριστεί αυτή η σαρωτική ενέργεια ως μια γενική αύξηση. Όταν ένα συμβάν περιγράφεται με αυτόν τον τρόπο, δεν υπάρχουν εξαιρέσεις — όλα επηρεάζονται εξίσου.
Η προέλευση της φράσης είναι λίγο θολή. Ορισμένες πηγές προτείνουν ότι ο όρος προήλθε από τα πρώτα οργανωμένα χρηματιστήρια στη Νέα Υόρκη. Οι μεμονωμένες ενέργειες στοκ καταχωρήθηκαν χειροκίνητα σε μεγάλους πίνακες κιμωλίας που τοποθετήθηκαν κατά μήκος των τοίχων. Οποιεσδήποτε σημαντικές προσαρμογές που επηρέασαν όλες τις μετοχές θα έπρεπε να εφαρμοστούν με το χέρι «σε όλο τον πίνακα», ας πούμε έτσι. Όταν οι χρηματιστές μίλησαν για σαρωτικές αλλαγές με αυτόν τον τρόπο, αναφέρονταν στην αναταραχή της δραστηριότητας γύρω από αυτούς τους πίνακες καταμέτρησης.
Μια άλλη θεωρία είναι ότι η φράση αρχικά αναφερόταν σε μια μέθοδο στοιχηματισμού σε ιπποδρομίες. Τα τυπικά στοιχήματα σε ιπποδρομίες επιτρέπουν στους παίκτες να στοιχηματίζουν σε μεμονωμένα άλογα ή σε συνδυασμό αλόγων. Ένα άλογο θεωρείται νικητής εάν τοποθετήσει πρώτο (νίκη), δεύτερο (θέση) ή τρίτο (παράσταση). Πρόσθετα στοιχήματα μπορούν να τοποθετηθούν σε μια ομάδα δύο ή τριών αλόγων, που συχνά αποκαλείται στοίχημα perfecta ή trifecta.
Υπάρχει μια άλλη επιλογή στοιχήματος διαθέσιμη. Το ίδιο άλογο μπορεί να επιλεγεί για να κερδίσει, να τοποθετηθεί ή να εμφανιστεί. Αυτό μερικές φορές ονομάζεται στοίχημα σε γενικές γραμμές. Ο παίκτης ουσιαστικά καλύπτει τις πιθανές απώλειές του ποντάροντας σε όλα τα πιθανά αποτελέσματα.
Η φράση μπορεί επίσης να φέρει παύλα, όπως μια συνολική μείωση των μισθών. Κάποιοι μπορεί να αναφέρονται σε μια μεταρρύθμιση των πολιτικών ηγετών ή σε μια εξέταση των πολιτικών μιας εταιρείας με αυτόν τον τρόπο. Το συμπέρασμα είναι ότι όλα τα στοιχεία της ομάδας θα τυγχάνουν αμερόληπτης προσοχής και ότι τυχόν αλλαγές θα εφαρμόζονται εξίσου.