Ένα λογιστικό κόστος είναι η αξία που καταβάλλει μια εταιρεία για οικονομικούς πόρους ή εισροές επιχειρήσεων. Οι εταιρείες καταγράφουν αυτό το κόστος στα λογιστικά βιβλία τους, ώστε να έχουν ακριβή καταγραφή του πόσα χρήματα δαπανήθηκαν για τους πόρους ή τις εισροές που απαιτούνται για τη δημιουργία κερδών. Τα λογιστικά έξοδα χρησιμοποιούνται επίσης για τον προσδιορισμό του τρόπου με τον οποίο οι εταιρείες πρέπει να τιμολογούν αγαθά και υπηρεσίες που πωλούνται στους καταναλωτές. Οι επιχειρήσεις πρέπει να έχουν ακριβές λογιστικό κόστος προκειμένου να υπολογίσουν το αναμενόμενο περιθώριο οικονομικού κέρδους της εταιρείας. Ενώ οι εταιρείες μπορεί να έχουν διαφορετικές μεθόδους για την τιμολόγηση αγαθών και υπηρεσιών, στις ΗΠΑ, το λογιστικό κόστος συνήθως καταγράφεται σύμφωνα με τις γενικά αποδεκτές λογιστικές αρχές (GAAP).
Το GAAP απαιτεί από τις εταιρείες να καταγράφουν αντικείμενα που αγοράστηκαν για χρήση εντός της επιχείρησης με το πραγματικό κόστος που πληρώθηκε για το είδος από την εταιρεία. Ενδέχεται να επιτραπεί στις εταιρείες να συμπεριλάβουν το κόστος κτήσης που δεν σχετίζεται άμεσα με οικονομικούς πόρους ή εισροές επιχειρήσεων με το λογιστικό κόστος. Τα κοινά έξοδα λογιστικού κόστους μπορεί να είναι έξοδα αποστολής ή μεταφοράς, φόρος πωλήσεων, τέλη διακίνησης ή άλλα διάφορα επιχειρηματικά έξοδα. Οι εταιρείες ενδέχεται να περιλαμβάνουν αυτά τα κόστη για να διασφαλίσουν ότι όλα τα κόστη της επιχειρηματικής δραστηριότητας μετακυλίονται στον καταναλωτή. Εάν οι εταιρείες δεν μεταβιβάσουν αυτά τα επιπλέον επιχειρηματικά κόστη στους πελάτες, ενδέχεται να αυξήσουν το περιθώριο κέρδους τους όταν τιμολογούν μεμονωμένα προϊόντα για να αντισταθμίσουν αυτό το κόστος.
Οι εταιρείες παραδοσιακά καταγράφουν αγορές κεφαλαιουχικών επενδύσεων με ιστορικό κόστος. Οι αγορές κεφαλαιουχικών επενδύσεων συνήθως αντιπροσωπεύουν σημαντικά περιουσιακά στοιχεία που χρησιμοποιούνται από την εταιρεία για την παραγωγή αγαθών και υπηρεσιών. Αυτά τα περιουσιακά στοιχεία μπορεί να περιλαμβάνουν κτίρια, οχήματα, εξοπλισμό ή εργαλεία που χρησιμοποιούνται στις επιχειρηματικές δραστηριότητες της εταιρείας. Ενώ αυτά τα στοιχεία καταγράφονται χρησιμοποιώντας το ιστορικό λογιστικό κόστος ως βασική αξία στο λογιστικό βιβλίο, το GAAP απαιτεί από τις εταιρείες να αποσβέσουν την αξία αυτών των στοιχείων καθώς χρησιμοποιούνται στην επιχείρηση. Οι αποσβέσεις διασφαλίζουν στους εξωτερικούς χρήστες των οικονομικών πληροφοριών της εταιρείας ότι η αξία του περιουσιακού στοιχείου που απεικονίζεται στις οικονομικές καταστάσεις είναι μια ακριβής αναπαράσταση του περιουσιακού στοιχείου.
Το λογιστικό κόστος διαφέρει από το οικονομικό κόστος. Ένα οικονομικό κόστος συνήθως καθορίζεται ως η θυσία που αντιμετωπίζει μια εταιρεία όταν παράγει αγαθά ή υπηρεσίες. Η θεωρία του οικονομικού κόστους έχει τις ρίζες της στην οικονομική αντίληψη ότι οι εταιρείες πρέπει να θυσιάσουν έναν πόρο για να κερδίσουν έναν άλλο. Ένας κοινός όρος για αυτό το οικονομικό φαινόμενο είναι γνωστός ως κόστος ευκαιρίας. Παραδείγματα κόστους ευκαιρίας μπορεί να εμφανιστούν όταν μια εταιρεία αγοράζει πρώτες ύλες αντί να εξοικονομήσει αυτά τα χρήματα σε έναν τραπεζικό λογαριασμό. Οι εταιρείες εγκαταλείπουν τη δυνατότητα να κερδίσουν τόκο όταν εξοικονομούν χρήματα αγοράζοντας περισσότερους οικονομικούς πόρους για επιχειρηματικές δραστηριότητες.
SmartAsset.