Ένα λογιστικό λάθος είναι ένα λάθος που γίνεται στη χρηματοοικονομική λογιστική που δεν είναι δόλιου χαρακτήρα. Αυτά τα αθώα λάθη μπορούν να μειωθούν σημαντικά χρησιμοποιώντας λογιστές που είναι εξοικειωμένοι με τη λογιστική διαδικασία και την οικονομική κατάσταση ενός συγκεκριμένου ατόμου ή εταιρείας. Όταν εντοπιστεί ένα τέτοιο λάθος, πρέπει να διορθωθεί το συντομότερο δυνατό.
Ορισμένα λογιστικά λάθη είναι σφάλματα παράλειψης, στα οποία κάτι μένει εκτός λογιστικής κατάστασης κατά λάθος. Πολλοί άνθρωποι που εξισορροπούν τα βιβλιάρια επιταγών τους έχουν σημειώσει τις συνέπειες ενός σφάλματος παράλειψης όταν ξεχνούν να καταγράψουν μια συναλλαγή και κάνουν υπερβολική ανάληψη των λογαριασμών τους ή δεν μπορούν να εξισορροπήσουν τα βιβλία τους. Μια συναλλαγή μπορεί να μην καταγραφεί ή να καταγραφεί σε λάθος μέρος, οδηγώντας σε παράλειψη μιας λογιστικής κατάστασης που δημιουργεί ασυμφωνία.
Τα σφάλματα προμήθειας περιλαμβάνουν δεδομένα που καταγράφονται ή υπολογίζονται εσφαλμένα. Για παράδειγμα, ένας λογιστής μπορεί να μεταφέρει αριθμούς, να προσθέτει αντί να αφαιρεί ή να κάνει ένα παρόμοιο λάθος στη λογιστική. Οι κακοί υπολογισμοί ήταν ένα συνηθισμένο λογιστικό σφάλμα ιστορικά, αν και η χρήση λογισμικού μείωσε σημαντικά τέτοια σφάλματα. Το λογιστικό λογισμικό υπολογίζει αυτόματα, οπότε εφόσον μια συναλλαγή καταχωρείται σωστά, δεν πρέπει να υπάρχουν μαθηματικά λάθη.
Τέλος, σε σφάλμα αρχής, οι αρχές της λογιστικής διαδικασίας εφαρμόζονται εσφαλμένα ή εξ αμελείας. Υπάρχει μια σειρά από τυπικές λογιστικές πρακτικές που οι άνθρωποι υποτίθεται ότι χρησιμοποιούν για το χειρισμό οικονομικών λογαριασμών και αυτές οι γενικά αποδεκτές λογιστικές αρχές (GAAP) πρέπει να ακολουθούνται από όλους τους λογιστές. Οι λογιστές που δεν εφαρμόζουν σωστά αυτές τις διαδικασίες μπορεί να δημιουργήσουν λογιστικά σφάλματα που θα οδηγήσουν σε αποκλίσεις στις οικονομικές καταστάσεις.
Μόλις αναγνωριστεί ένα λογιστικό λάθος, λαμβάνονται μέτρα για τον εντοπισμό του γιατί συνέβη. Στη συνέχεια, το σφάλμα μπορεί να διορθωθεί. Είναι επίσης σημαντικό να αντιμετωπιστεί η αιτία για να μειωθεί ο κίνδυνος επανάληψης λάθους. Για παράδειγμα, εάν δεν ακολουθήθηκε μια λογιστική αρχή, ο λογιστής ξέρει να ακολουθεί αυτήν την αρχή στο μέλλον. Επιπλέον, ο λογιστής θα μπορούσε να θεωρηθεί υπεύθυνος στο μέλλον για μη συμμόρφωση με τη διαδικασία.
Μερικές φορές είναι δύσκολο να γίνει διάκριση μεταξύ ενός γνήσιου λογιστικού σφάλματος και της απάτης. Ένας ελεγκτής που ερευνά μια υπόθεση μπορεί να βρει πληροφορίες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να ανακαλύψει εάν ένας λογιστής έκανε ένα αθώο λάθος ή προσπάθησε να διαπράξει απάτη. Για παράδειγμα, ένας έλεγχος μπορεί να διαπιστώσει ότι ένας λογιστής γνώριζε για ένα λογιστικό λάθος και δεν προέβη σε καμία ενέργεια, κάτι που θα υποδηλώνει ότι μπορεί να είχε περιληφθεί απάτη.