Το Mâche είναι ένα φυλλώδες πράσινο που διατίθεται σε δύο διαφορετικές ποικιλίες: το κοχύλι και το ξανθό. Ανάλογα με την ποικιλία, το mâche μπορεί να έχει μικρά φύλλα με σέσουλα που είναι σκούρα πράσινα και σχεδόν βελούδινα στην υφή ή τα φύλλα μπορεί να είναι επιμήκη και ανοιχτό πράσινο. Και οι δύο ποικιλίες χρησιμοποιούνται τόσο σε ωμές όσο και σε μαγειρεμένες μορφές στην ευρωπαϊκή κουζίνα, όπου αυτό το πράσινο είναι αρκετά δημοφιλές. Πολλές ευρωπαϊκές αγορές απόθεμα mache όταν είναι στην εποχή της, την άνοιξη, και μερικές φορές μπορεί να βρεθεί και σε άλλες περιοχές. Εάν δυσκολεύεστε να εντοπίσετε μια αξιόπιστη πηγή, μπορείτε επίσης να δοκιμάσετε τις δυνάμεις σας στην ανάπτυξη mâche.
Αυτό το πράσινο αποκαλείται επίσης μερικές φορές «μαρούλι αρνιού», το οποίο μπορεί να είναι μια αναφορά στο γεγονός ότι έχει καλύτερη γεύση κατά την περίοδο του τοκετού την άνοιξη. Είναι πιθανότατα και μια αγαπημένη τροφή των προβάτων, αν και αυτό θα μπορούσε να ειπωθεί για πολλά χόρτα, φυσικά. Το Mâche ανήκει στην οικογένεια της βαλεριάνας, η οποία περιλαμβάνει μεγάλο αριθμό βοτάνων και θάμνων, πολλά από τα οποία καλλιεργούνται εδώ και αιώνες. Πολλά φυτά αυτής της οικογένειας πιστεύεται ότι έχουν φαρμακευτική αξία.
Οι Ευρωπαίοι καλλιεργούν και τρώνε mâche εδώ και αιώνες. Αυτό το φυτό αναπτύσσεται με τη μορφή μιας ροζέτας από φύλλα που τείνει να προσκολλώνται κοντά στο έδαφος. Ευνοεί καλύτερα τα εύκρατα κλίματα και είναι διαβόητο για τη σπορά σε θερμά κλίματα. Το ωμό, το mâche μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε σαλάτες και να συνδυαστεί με άλλα χόρτα, και μπορεί επίσης να προστεθεί σε σούπες, μαγειρευτά, σοταρισμένα πιάτα και ούτω καθεξής, ανάλογα με το προσωπικό γούστο.
Η υψηλής ποιότητας mâche έχει πολύ τρυφερά φύλλα και ήπια γεύση. Εάν επιλέγετε mâche στο κατάστημα, αναζητήστε τραγανά δείγματα χωρίς πεσμένα ή αποχρωματισμένα φύλλα. Φροντίστε να ξεπλύνετε το mache πριν από τη χρήση και προσπαθήστε να το χρησιμοποιήσετε μέσα σε λίγες μέρες, καθώς δεν διατηρείται καλά, ακόμη και στο ψυγείο. Για να παρατείνετε τη ζωή του mâche λίγο περισσότερο, μπορείτε να δοκιμάσετε να κολλήσετε τις άκρες του στελέχους σε ένα ποτήρι νερό και να το καλύψετε χαλαρά με πλαστικό.
Αν θέλετε να καλλιεργήσετε mâche, φυτέψτε σπόρους σε ένα ηλιόλουστο σημείο στον κήπο με βαθύ, καλά στραγγιζόμενο έδαφος στις αρχές της άνοιξης. Μπορεί να θέλετε να τροποποιήσετε το έδαφος με άμμο για να διασφαλίσετε ότι θα παραμείνει χαλαρό. Στον Mâche αρέσει πολύ ελαφρύ και μέτριο νερό και οι σπόροι θα ωριμάσουν σε χόρτα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν μέσα σε ένα μήνα περίπου. Εάν δεν έχετε πολύ χώρο, η mâche χρειάζεται καλά την κηπουρική σε δοχεία σε γλάστρες ή κουτιά παραθύρων. Μερικοί άνθρωποι έχουν επίσης επιτυχία να καλλιεργούν mache σε εσωτερικούς χώρους, αρκεί να έχουν καλά φωτισμένα σημεία με καλή κυκλοφορία αέρα.