Το τυρί Έμενταλ είναι το αυθεντικό ελβετικό τυρί, ένα κρεμώδες τυρί από αγελαδινό γάλα με χαρακτηριστικές μεγάλες τρύπες. Το τυρί προέρχεται από την κοιλάδα Emme της Ελβετίας, στην περιοχή της Βέρνης, αν και έχει αντιγραφεί από πολλά έθνη. Οι μεγάλες τρύπες και η κρεμώδης, ξηρή γεύση έχουν κάνει το Emmental ένα αιώνιο αγαπημένο σε όλο τον κόσμο και το τυρί είναι κατάλληλο για μια σειρά από μαγειρικά έργα. Τα περισσότερα παντοπωλεία φέρουν τυρί Έμενταλ ή τοπικές αντιγραφές του τυριού.
Σύμφωνα με την ευρωπαϊκή νομοθεσία, το τυρί με την ένδειξη «Emmentaler Swiss» έχει Ονομασία Ελεγχόμενης Προέλευσης, που σημαίνει ότι μόνο το τυρί που παρασκευάζεται στην κοιλάδα Emme με συγκεκριμένο τρόπο μπορεί να φέρει αυτήν την ετικέτα. Το τυρί Έμενταλ, ωστόσο, δεν είναι τόσο προστατευμένο, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει σύγχυση στους καταναλωτές, αφού τεχνικά το τυρί Έμενταλ μπορεί να προέρχεται από οπουδήποτε. Για άτομα που θέλουν να αναζητήσουν την ξεχωριστή γεύση του αληθινού παραδοσιακού Emmental, θα πρέπει να προμηθευτείτε το Emmentaler Swiss.
Όπως συμβαίνει με πολλά διάσημα τυριά, το Emmental είναι τυρί νωπό γάλα όταν παρασκευάζεται με τον παραδοσιακό τρόπο. Το γάλα από το τυρί υποτίθεται ότι προέρχεται από αγελάδες που τρέφονται με βοσκότοπους και συνήθως έχει υψηλή περιεκτικότητα σε βουτυρικό λίπος και φρουτώδες, ελαφρώς φυτικό άρωμα ως αποτέλεσμα της χορτονομής που τρώνε οι αγελάδες. Το γάλα θερμαίνεται, ενοφθαλμίζεται με βακτήρια, αφήνεται να πήξει και στη συνέχεια πιέζεται σε εξαιρετικά μεγάλα καλούπια τυριού για να γίνουν τροχοί τυριού που μπορεί να ξεπεράσουν τα 200 λίβρες (91 κιλά).
Καθώς το τυρί θεραπεύεται, τα βακτήρια μέσα παράγουν μεγάλη ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα. Η παχιά φλούδα στο εξωτερικό παγιδεύει το αέριο μέσα, με αποτέλεσμα να σχηματίζει χαρακτηριστικές μεγάλες τρύπες. Συνήθως, το τυρί παλαιώνει για τουλάχιστον τέσσερις μήνες, και συχνά πολύ περισσότερο. Δεδομένου ότι το τυρί είναι παλαιωμένο, είναι νόμιμο για πώληση στις Ηνωμένες Πολιτείες παρά το γεγονός ότι είναι τυρί νωπό γάλα, καθώς η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων έχει αποδείξει ότι τα τυριά ηλικίας τουλάχιστον 60 ημερών ενέχουν χαμηλό κίνδυνο τροφικής ασθένειας. Τα περισσότερα τυριά Emmental παλαιώνουν για περίπου ένα χρόνο πριν βγουν στην αγορά. Εάν το τυρί πρόκειται να φέρει την ετικέτα Emmentaler Swiss, συνήθως ελέγχεται για να βεβαιωθεί ότι πληροί τα πρότυπα της ονομασίας.
Το τυρί λιώνει εξαιρετικά καλά, καθιστώντας το μια δημοφιλή επιλογή για ψητά σάντουιτς και ψητά πιάτα που περιλαμβάνουν τυρί. Μπορεί επίσης να κοπεί σε φέτες και να καταναλωθεί σκέτο, και είναι μια δημοφιλής προσθήκη στα πιάτα τυριού. Ένα υψηλής ποιότητας τυρί Emmental μπορεί να βελτιώσει πολύ κάθε πιάτο στο οποίο περιλαμβάνεται, από κις έως cheeseburger, και για αυτόν τον λόγο, το τυρί έχει διαρκή δημοτικότητα.