Το Mai Tai είναι ένα αλκοολούχο κοκτέιλ που έχει γίνει συνώνυμο με τα ηλιοβασιλέματα της Χαβάης και τη χαλάρωση σε αιώρες. Είναι ένα μείγμα από ρούμι Τζαμάικας και χυμό λάιμ, γαρνιρισμένο με φρέσκο δυόσμο. Το Mai Tai είναι ένα ποτό που μιμείται πολύ και, αφού το δοκιμάσετε, λέγεται ότι θα σας μείνει αξέχαστο.
Η δημιουργία του αρχικού Mai Tai έχει προκαλέσει κάποια συζήτηση. Ο πιο φωνητικός από τους δημιουργούς είναι ο αείμνηστος Vic Bergeron της φήμης του Trader Vic. Πριν πεθάνει, ο Βικ ισχυρίστηκε ότι πολλοί άνθρωποι προσπαθούσαν να πάρουν τα εύσημα για το ποτό που επινόησε.
Ο Bergeron ήταν ένας διάσημος εστιάτορας από την Καλιφόρνια που έγραψε για τη δημιουργία του Mai Tai το 1947. Το βιβλίο του, The Trader Vic’s Bartender’s Guide (Revised) αναλύει, λεπτομερώς, πώς δημιούργησε το εξωτικό κοκτέιλ το 1944. Ο Bergeron χρησιμοποίησε ρούμι, φρέσκο λάιμ , πορτοκάλι Κουρασάο, σιρόπι καραμέλας βράχου και γαλλικό οργεάτο. Έδωσε το κουνημένο ποτό σε έναν φίλο του, ο οποίος το ήπιε και διακήρυξε στα Ταϊτικά, Mai tai roa ae, που σημαίνει «εκτός αυτού του κόσμου, ο καλύτερος».
Ο ισχυρισμός του Bergeron ότι είναι ο εμπνευστής του Mai Tai φαίνεται να είναι σταθερός. Αφού δημιούργησε το ποτό στο εστιατόριό του στην Καλιφόρνια, πήγε για το ποτό στη Χαβάη το 1953. Πριν πεθάνει, ο Bergeron λέγεται ότι ήταν ευνόητα ενοχλημένος με άλλους ανθρώπους που προσπαθούσαν να πάρουν τα εύσημα για το ποτό του.
Το Mai Tai είναι πλέον ένα βασικό κοκτέιλ στα νησιά της Χαβάης, αλλά πολλοί ειδικοί λένε ότι είναι σπάνιο να βρείτε ένα πραγματικό Mai Tai. Λένε ότι τα χειρότερα παραδείγματα του Mai Tai μπορούν να βρεθούν στο Waikiki. Οι τουρίστες φτάνουν από πολύ μακριά για να δοκιμάσουν τα αληθινά πράγματα, αλλά πολλοί φεύγουν απογοητευμένοι. Τα ξενοδοχεία Waikiki δέχονται το δέλεαρ του μαζικού εμπορίου, φθηνού Mai Tais, χρησιμοποιώντας κατώτερα ρούμια και ανταλλάσσοντας χυμό λάιμ με τον οικιακό χυμό ανανά του νησιού. Τώρα, το Mai Tai είναι απλώς ένα μεγάλο, γλυκό ποτήρι που δεν πρέπει να ακούγεται στο όνομα Mai Tai.
Όταν πρωτοεμφανίστηκε, το κοκτέιλ θα σας κέρδιζε μόνο 1.25 δολάρια ΗΠΑ (USD). Τώρα μπορείτε να περιμένετε να πληρώσετε έως και 7 USD για το πραγματικό. Υπάρχουν περίπου 6,000 καταστήματα ποτών στη Χαβάη, και πολλά από τα πιο ωραία μπαρ και ξενοδοχεία σερβίρουν το Mai Tai όπως προοριζόταν.
Ένας από τους βασικούς παράγοντες σε ένα Mai Tai είναι η ηλικία του ρούμι. Το ρούμι Τζαμάικας οκτώ έως 15 ετών είναι το καλύτερο. Το μείγμα των άλλων συστατικών δεν πρέπει να υπερισχύει της γεύσης του ρουμιού. Υπάρχουν πολλές παραλλαγές στο ποτό, αλλά όπως τα περισσότερα πράγματα στη ζωή, το πρωτότυπο εξακολουθεί να είναι το καλύτερο.