Το μαλάκι με μαλακό κέλυφος είναι μια ποικιλία μαλακίων που είναι εγγενές στους κόλπους και ακούγεται σε όλο το μέσο του Ατλαντικού. Γνωστά και ως αχιβάδες, αχιβάδες ατμού, μύδια Ipswich και μύδια με μακρύ λαιμό, τα πλάσματα της θάλασσας διαθέτουν ένα λεπτό και εύθραυστο κέλυφος που μπορεί να είναι κίτρινο, καφέ ή γκρι. Το κέλυφος του μεγαλώνει περίπου 10 εκατοστά και το μύδι δεν μπορεί να κλείσει τελείως το κέλυφος του εξαιτίας ενός επιμήκους ελαστικού ποδιού που προεξέχει από το κέλυφος του.
Κατά μήκος της ανατολικής ακτής, οι αχιβάδες, γνωστές επιστημονικά ως mya arenaria, κρύβονται στα απαλά ιζήματα στα ρηχά βάθη. Τα αχιβάδες συχνά ζουν το ένα δίπλα στο άλλο και αν δεν μετακινηθούν σωματικά, αρκούνται να περάσουν ολόκληρη τη ζωή τους σε ένα μέρος. Η ζωή σε ρηχά νερά επιτρέπει στο πλάσμα να είναι επιρρεπές σε ρύπανση και βιομηχανικές ατυχίες, συμπεριλαμβανομένων των πετρελαιοκηλίδων.
Τα μαλάκια έχουν διάρκεια ζωής περίπου 10 έως 12 χρόνια και μπορούν να αναπαραχθούν μετά από ένα χρόνο. Οι αχιβάδες γενικά αναπαράγονται την άνοιξη και το φθινόπωρο. Ένα θηλυκό μύδι με μαλακό κέλυφος μπορεί να παράγει περισσότερα από ένα εκατομμύριο αυγά. Αφού γονιμοποιηθούν, τα αυγά ωριμάζουν σε προνύμφες μέσα σε 24 ώρες και αναπτύσσονται κελύφη σε περίπου τρεις εβδομάδες.
Ως ενήλικες, οι αχιβάδες χρησιμοποιούν τα μικροσκοπικά τους ανοίγματα, γνωστά και ως σιφόνια, για να φιλτράρουν φαγητό και νερό. Τα μαλάκια τρέφονται με μικροσκοπικά μικροσκοπικά σωματίδια, συμπεριλαμβανομένων των φυκών και του πλαγκτού. Μια ποικιλία αρπακτικών τρέφονται με τα μύδια, όπως ο άνθρωπος, η μέδουσα, τα καβουράκια και τα πράσινα καβούρια. Άλλα πτηνά και θηλαστικά που τρώνε τα μαλάκια με μακρύ λαιμό περιλαμβάνουν γλάρους ρέγγες, πάπιες και ρακούν.
Συγκομιδή ως δημοφιλής λιχουδιά, το βρώσιμο μύδι με μαλακό κέλυφος μπορεί να σκαφτεί με το χέρι κατά τη διάρκεια της παλίρροιας. Τα πλάσματα συγκομίζονται χρησιμοποιώντας ένα όργανο που μοιάζει με πιρούνι που έχει μακριά, λεπτά σημεία. Ο συγκομιδής αχιβάδας έχει προσδόκιμο ζωής πάνω από μία εβδομάδα. Για να συγκομιστεί νόμιμα, μια αχιβάδα με μακρύ λαιμό πρέπει να είναι τουλάχιστον 2 ίντσες (περίπου 5 εκατοστά). Αφού καθαριστεί από άμμο, λάσπη ή άλλα υπολείμματα, το αχιβάκι μπορεί να παρασκευαστεί με διάφορους τρόπους.
Στη Νέα Αγγλία, οι αχιβάδες σερβίρονται συχνά ως ατμόπλοια, όπου τα μαλάκια αχνίζονται ολόκληρα. Οι αχιβάδες μπορούν να φαγωθούν ως ορεκτικό, συχνά με δείπνο αστακού ή να ετοιμαστούν ως κύριο πιάτο. Σε ψησίματα με αχιβάδες, το μύδι με μαλακό κέλυφος μπορεί να βουτήξει στο ζωμό στον οποίο παρασκευάστηκαν και στη συνέχεια να βουτήξει σε λιωμένο βούτυρο. Οι αχιβάδες μπορούν επίσης να σερβιριστούν ψητές ή τηγανισμένες ή να χρησιμοποιηθούν ως συστατικά σε σούπες και σούπες.