Όταν πολλοί άνθρωποι σκέφτονται πιάτα με μαρούλι, η εικόνα που έρχεται στο μυαλό είναι αυτή μιας κρύας σαλάτας. Για κάποιους, το μαραμένο μαρούλι είναι απλώς χόρτα που έχουν μείνει πολύ καιρό στο ψυγείο. Το μαραμένο μαρούλι, ωστόσο, είναι στην πραγματικότητα ένα ζεστό ντρέσινγκ που περιχύνεται πάνω σε κομμάτια μαρουλιού. Οι ακριβείς συνταγές ποικίλλουν, αλλά τα βασικά συστατικά περιλαμβάνουν μπέικον, ξύδι και φρέσκα κρεμμυδάκια. Μερικοί μάγειρες αγοράζουν ένα φρέσκο κεφάλι μαρούλι για να ετοιμάσουν το πιάτο, αλλά άλλοι επιλέγουν να το ετοιμάσουν για να εξαντλήσουν το μαρούλι που έχει χάσει λίγο από την τραγανότητά του αλλά δεν έχει φτάσει ακόμη στο στάδιο που πρέπει να το πετάξετε έξω.
Για να φτιάξετε μαραμένο μαρούλι, τηγανίστε τέσσερις ή πέντε λωρίδες μπέικον σε ένα μεγάλο τηγάνι. αφαιρέστε το μπέικον όταν είναι έτοιμο, θρυμματίστε και αφήστε το στην άκρη. Προσθέστε δύο κουταλιές της σούπας ξύδι και αλάτι και πιπέρι όπως θέλετε στις σταγόνες μπέικον. Μερικοί μάγειρες προσθέτουν επίσης μια ή δύο κουταλιές καστανή ή κρυσταλλική ζάχαρη. Αφήστε το μείγμα να συνεχίσει να ψήνεται, ανακατεύοντας συχνά, ενώ ετοιμάζετε το μαρούλι.
Κόψτε ή ψιλοκόψτε το μαρούλι σε μπουκιές και τοποθετήστε το σε ένα μπολ σερβιρίσματος. Κόβουμε τρία έως έξι πράσινα κρεμμυδάκια, μαζί με την κορυφή τους, πολύ λεπτές, προσθέτουμε το θρυμματισμένο μπέικον και ανακατεύουμε με το μαρούλι. Περιχύνουμε με το dressing τα χόρτα και ανακατεύουμε. Σερβίρετε το μαραμένο μαρούλι όσο είναι ζεστό.
Μια πιο πικάντικη, εναλλακτική συνταγή με χαμηλά λιπαρά για μαραμένο μαρούλι εξαλείφει το μπέικον. Για να ετοιμάσετε αυτό το πιάτο μαρούλι, σοτάρετε τρεις ή τέσσερις ψιλοκομμένες σκελίδες σκόρδο σε αρκετό ελαιόλαδο ώστε να καλύψει τον πάτο ενός βαθιού τηγανιού. Προσθέτουμε το ψιλοκομμένο μαρούλι και πασπαλίζουμε με αλάτι, αν θέλουμε. Συνεχίζουμε να σοτάρουμε το μείγμα μέχρι να μαραθεί σωστά το μαρούλι, στη συνέχεια αφαιρούμε από το τηγάνι, στραγγίζουμε και σερβίρουμε ζεστό. Αυτή η συνταγή είναι ιδιαίτερα κατάλληλη για μαρούλια που έχουν χάσει την τραγανότητά τους αλλά δεν έχουν αρχίσει ακόμη να μουχλιάζουν ή να σχηματίζουν γλοιώδη επικάλυψη.
Σε μερικούς μάγειρες αρέσει να συμπληρώνουν το μαραμένο μαρούλι με κομμένα βραστά αυγά ή ντοματίνια. Οι κομμένες ελιές ή τα μανιτάρια είναι επίσης πιθανές προσθήκες, είτε ως επικαλύψεις είτε ανακατεμένα στα χόρτα. Το πιάτο περιστασιακά πασπαλίζεται με τριμμένη παρμεζάνα.
Αν το επιθυμείτε, μπορούν να χρησιμοποιηθούν προκομμένα μείγματα σαλάτας στη θέση του μαρουλιού. Συνήθως, αυτά τα μείγματα περιέχουν άλλα λαχανικά, όπως καρότα ή ραπανάκια, εκτός από το μαρούλι iceberg ή romaine. Επειδή το προκομμένο μαρούλι χάνει το σώμα του πιο γρήγορα από ένα άθικτο κεφάλι, μερικοί μάγειρες διασώζουν τα υπολείμματα μείγματος φτιάχνοντας μαραμένο μαρούλι. Τα πρόσθετα λαχανικά, ωστόσο, μπορεί να μην το κάνουν ένα επιθυμητό υποκατάστατο για όλους.