Όταν συγκρίνουν έναν επεξεργαστή τροφίμων και έναν μύλο, οι καταναλωτές θα βρουν διαφορές στην υφή και το μέγεθος των επεξεργασμένων τροφίμων, καθώς και σε ποια τρόφιμα λειτουργούν και πώς τοποθετούνται οι μηχανισμοί κοπής. Τις περισσότερες φορές, οι άνθρωποι δεν πρέπει να χρησιμοποιούν επεξεργαστές τροφίμων ως μύλο και αντίστροφα. Ωστόσο, υπάρχει κάποια επικάλυψη, επομένως, ανάλογα με το τι ακριβώς θέλει να φτιάξει το άτομο και τον σχεδιασμό της συσκευής, μερικές φορές είναι δυνατή η ανταλλαγή των δύο.
Η κύρια διαφορά μεταξύ ενός επεξεργαστή τροφίμων και ενός μύλου είναι το αποτέλεσμα των τροφίμων που διατρέχουν τις συσκευές. Ένας επεξεργαστής τροφίμων συνήθως ψιλοκόβει, τρίβει ή κόβει φέτες. Όπως υποδηλώνει το όνομα του εργαλείου, ένας μύλος τροφίμων, συγκριτικά, κόβει, συνθλίβει και πολτοποιεί το φαγητό, σχηματίζοντας ένα χυλό ή πολύ λεπτό προϊόν που δεν έχει πάντα καθαρά κομμάτια.
Η διαφορά στον τρόπο λειτουργίας ενός επεξεργαστή τροφίμων και ενός μύλου σημαίνει ότι οι μύλοι φαγητού είναι καλύτεροι για την παρασκευή πάστες, αλείμματα ή μπιφτέκια. Για παράδειγμα, ορισμένα μοντέλα αλέθουν καλά το κρέας για μπιφτέκια για χάμπουργκερ ή λουκάνικο. Άλλοι μύλοι είναι εξαιρετικοί για το άλεσμα δημητριακών, βοτάνων ή φασολιών, όπως για τον καφέ, τα καρυκεύματα ή το αλεύρι. Ένας επεξεργαστής τροφίμων, συγκριτικά, είναι καλός για πράγματα όπως πατατοσαλάτες, γέμιση ή τριμμένα τυριά.
Κατανοώντας ότι ένας επεξεργαστής τροφίμων και ένας μύλος έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν με διαφορετικά τρόφιμα και να παράγουν διαφορετικό τελικό αποτέλεσμα, οι δύο συσκευές είναι πολύ διαφορετικές στο σχεδιασμό. Με τους μύλους κρέατος, η συσκευή έχει μια χοάνη ή χοάνη στην οποία ο σεφ τοποθετεί το κρέας. Μια ακονισμένη βίδα οδηγεί το κρέας προς μια σειρά από λεπίδες, οι οποίες στη συνέχεια το κόβουν και το οδηγούν μέσα από μια οθόνη. Οι μύλοι σιτηρών, βοτάνων και ξηρών καρπών λειτουργούν βασικά με τον ίδιο τρόπο, αλλά μπορεί να έχουν ένα σετ πλακών με γρέζια αντί για περιστρεφόμενες λεπίδες και συνήθως έχουν πρόσθετα μέρη για ταξινόμηση και φιλτράρισμα. Μερικοί μύλοι, παρόμοιοι με ορισμένους επεξεργαστές, λειτουργούν μέσω συστήματος στροφάλου.
Ένας επεξεργαστής τροφίμων έχει είτε σταθερές λεπίδες, είτε με αντλία είτε περιστρεφόμενες λεπίδες. Όσοι έχουν σταθερές λεπίδες απαιτούν από τον σεφ να καθοδηγήσει το φαγητό πάνω από τη λεπίδα και μετά πέφτει στο κύριο δοχείο του επεξεργαστή. Οι λεπίδες της αντλίας συνδέονται με μια λαβή μέσα στο καπάκι του επεξεργαστή, κινούνται πάνω και κάτω καθώς ο σεφ σηκώνει και πιέζει την αντλία. Οι περιστρεφόμενες λεπίδες συνδέονται με έναν μηχανισμό στροφάλου μέσα στο καπάκι. γυρίζουν μέσα στο δοχείο καθώς ο σεφ γυρίζει τη μανιβέλα.
Παρόλο που υπάρχουν διαφορές σε έναν επεξεργαστή τροφίμων και έναν μύλο, υπάρχει επίσης κάποια επικάλυψη. Για παράδειγμα, ορισμένες ηλεκτρικές μηχανές επεξεργασίας τροφίμων έχουν ρυθμίσεις “άλεσης”. Δεν είναι ασυνήθιστο για τους ανθρώπους να χρησιμοποιούν μια μηχανή επεξεργασίας τροφίμων για να κάνουν προϊόντα «ζύμης», όπως ζύμη ζαχαροπλαστικής, και πολλοί άνθρωποι αλέθουν το κρέας σε μηχανές επεξεργασίας τροφίμων. Τελικά, η διαφορά καταλήγει στη ρύθμιση της λεπίδας και στο αν οι λεπίδες κόβονται αρκετά λεπτά για να δημιουργήσουν την επιθυμητή υφή.