Το μάθημα αυτοάμυνας είναι ένα εργαστήριο που παρέχει στα άτομα που το παρακολουθούν βασικές δεξιότητες για να αμυνθούν. Συνήθως, αυτές οι τάξεις χρηματοδοτούνται και διευθύνονται από μια γυναικεία ομάδα ή μια υπηρεσία επιβολής του νόμου, αν και είναι ανοιχτά σε όλα τα μέλη μιας κοινότητας. Ανάλογα με τον τύπο του μαθήματος, το εργαστήριο μπορεί να διαρκέσει μόνο λίγες ώρες το πρωί του Σαββάτου ή μπορεί να λάβει τη μορφή πολλαπλών μαθημάτων σε αρκετές εβδομάδες. Τα άτομα που δεν είναι εξοικειωμένα με πολεμικές τέχνες ή τεχνικές αυτοάμυνας θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο να παρακολουθήσουν τουλάχιστον ένα μάθημα επισκόπησης, γιατί θα βελτιώσει την προσωπική ασφάλεια και θα τους κάνει πολύ πιο σίγουρους.
Το στυλ μιας τάξης αυτοάμυνας ποικίλλει, ανάλογα με το ποιος την οδηγεί. Γενικά, ο δάσκαλος υποθέτει ότι οι μαθητές δεν έχουν καθόλου γνώσεις αυτοάμυνας. Ως εκ τούτου, διδάσκονται απλές αμυντικές κινήσεις, παρά πολύπλοκες που απαιτούν πολλή σωματική δύναμη ή γνώση των αρχών των πολεμικών τεχνών. Επιπλέον, οι μαθητές συχνά οδηγούνται μέσω ασκήσεων ενδυνάμωσης για να αυξήσουν την αυτοπεποίθηση και να τους κάνουν να αισθάνονται πιο ασφαλείς όταν βγαίνουν στους δρόμους. Συνήθως η ομάδα των μαθητών είναι μικρή, επιτρέποντας σε όλους να εξασκηθούν σε όλες τις κινήσεις και να ενώσουν τους μαθητές μαζί.
Κατά τη διάρκεια ενός μαθήματος, οι άνθρωποι θα μάθουν πώς να ξεφεύγουν από τα βασικά λαβή, πώς να χτυπούν με γροθιά κάποιον με ασφάλεια και άλλες βασικές φυσικές τεχνικές. Επιπλέον, οι μαθητές θα μάθουν για τα ευάλωτα μέρη του σώματος, ώστε να μπορούν να δέχονται μια κλωτσιά ή μια γροθιά εκεί που μετράει. Οι μαθητές θα οδηγηθούν μέσα από τις τεχνικές αρκετές φορές, έτσι ώστε να μπορούν να τις θυμούνται γρήγορα σε μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης, και επίσης ενθαρρύνονται να τις δοκιμάσουν ο ένας στον άλλον. Σε πολλές περιπτώσεις, οι τεχνικές ενσωματώνουν μια ποικιλία από πειθαρχίες πολεμικών τεχνών, καθώς πολλές πολεμικές τέχνες έχουν ισχυρές αμυντικές κινήσεις που είναι επίσης εύκολο να τις μάθεις. Η τάξη είναι συνήθως καλά εφοδιασμένη με χαλάκια, γάντια του μποξ και άλλο προστατευτικό εξοπλισμό, ώστε οι μαθητές να μπορούν να μάθουν κινήσεις χωρίς να βλάψουν τον εαυτό τους ή ο ένας τον άλλον.
Εκτός από τη σωματική αυτοάμυνα, οι μαθητές θα μάθουν πώς να αυξάνουν την προσωπική τους ασφάλεια με άλλους τρόπους. Οι μαθητές διδάσκονται για την επίγνωση, πώς να αξιολογούν μια κατάσταση και πώς να επικοινωνούν καθαρά. Ως μέρος του τμήματος επικοινωνίας της τάξης, οι μαθητές συχνά οδηγούνται σε ομαδικές ασκήσεις που περιλαμβάνουν κραυγές και άλλους τρόπους επικοινωνίας που συνήθως θεωρούνται κοινωνικά απαράδεκτοι. Οι μαθητές διδάσκονται για τη δυναμική και σαφή επικοινωνία σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, ώστε να είναι έτοιμοι να πουν «ΟΧΙ!» σε έναν επιτιθέμενο ή να φωνάξουμε για βοήθεια. Στο τέλος του μαθήματος, οι μαθητές θα πρέπει να νιώθουν μεγαλύτερη ασφάλεια και αυτοπεποίθηση και θα προβάλλουν αυτή την εικόνα όταν βρίσκονται σε δυνητικά επικίνδυνες καταστάσεις.