Τι είναι το μέλι Macadamia;

Το μέλι Macadamia είναι ένα είδος μελιού που παράγεται από τις μέλισσες που τοποθετούνται κοντά σε περιβόλια δέντρων macadamia, όπου όλη η επικονιαστική τους δραστηριότητα επικεντρώνεται στα λευκά άνθη που παράγει το δέντρο macadamia. Αυτό δίνει στο μέλι μια γεύση ξηρού καρπού που θυμίζει το ίδιο το παξιμάδι macadamia. Μια κοινή πηγή για το μέλι από καρύδια macadamia είναι από την πολιτεία της Χαβάης των ΗΠΑ, όπου η βιομηχανία των ξηρών καρπών macadamia είναι ευρέως διαδεδομένη και τα δέντρα ανθίζουν τη χειμερινή περίοδο. Ο κυρίαρχος παραγωγός ξηρών καρπών macadamia γενικά, ωστόσο, είναι η Αυστραλία, η οποία παράγει πάνω από το ένα τρίτο όλων των καρπών macadamia στον κόσμο κάθε χρόνο από το 2011.

Στην Αυστραλία, το μέλι macadamia παράγεται από μέλισσες που τρέφονται μόνο εν μέρει με τη γύρη από τα δέντρα macadamia. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα άνθη αυτών των δέντρων παράγουν γύρη που μπορεί να ποικίλλει αρκετά ως προς την περιεκτικότητά της σε πρωτεΐνες, σε ένα εύρος από 16% έως 22% πρωτεΐνη. Αυτό μπορεί να περιορίσει τον ρυθμό ανάπτυξης των αποικιών μελισσών, επομένως τείνουν να τρέφονται και με κοντινά λουλούδια από κόκκινα τσίχλα. Δεδομένου ότι το δέντρο macadamia ανθίζει από τον Ιούλιο έως τον Σεπτέμβριο στην Αυστραλία, αυτή είναι η εποχή αιχμής για το μέλι macadamia εκεί. Τείνει να έχει άρωμα μελάσας λόγω του γεγονότος ότι οι μέλισσες χρησιμοποιούν μια ποικιλία πηγών λουλουδιών κοντά στους οπωρώνες macadamia για να παράγουν το μέλι τους.

Η βιομηχανία μελιού συχνά χρησιμεύει ως προμηθευτής σε άλλες εξειδικευμένες βιομηχανίες τροφίμων και το μέλι macadamia δεν διαφέρει. Μια κοινή χρήση του στη Χαβάη είναι η παραγωγή κρασιού από μέλι macadamia, ένα άμεσο υποπροϊόν του μελιού macadamia, και θεωρείται ένα ελαφρύ, γλυκό κρασί που καταναλώνεται με ένα επιδόρπιο μετά το δείπνο. Μια άλλη χρήση του μελιού macadamia περιλαμβάνει την ανάμειξή του με αλεσμένους, ωμούς ξηρούς καρπούς macadamia για να δημιουργηθεί ένα είδος βουτύρου, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως επικάλυψη για τοστ ή ως συστατικό σε αρτοσκευάσματα και γλυκά με γεύση macadamia.

Το δέντρο macadamia είναι εγγενές στην Αυστραλία, αλλά τώρα καλλιεργείται σε πολλά θερμά κλίματα σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Βραζιλίας, της Κίνας και των Φίτζι, καθιστώντας την παραγωγή μελιού macadamia μια προσοδοφόρα δευτερεύουσα επιχείρηση για την καλλιέργεια των δέντρων. Αρκετά έθνη της Ασίας, της Αφρικής και της Κεντρικής προς τη Νότια Αμερική καλλιεργούν τώρα το δέντρο και για τους ξηρούς καρπούς του, καθώς θεωρούνται κάτι σαν λιχουδιά. Οι ξηροί καρποί κατατάσσονται στην υψηλότερη θέση όσον αφορά τα ωμέγα-3 έναντι των ωμέγα-6 λιπαρών οξέων, γεγονός που τους καθιστά την πιο υγιεινή ομάδα ξηρών καρπών για κατανάλωση όσον αφορά την περιεκτικότητα σε λιπαρά.

Αν και είναι γνωστό με διαφορετικά ονόματα στο αυστραλιανό τοπίο, το δέντρο macadamia είναι το μόνο που έχει αποδειχθεί ότι αναπτύσσεται εγκάρδια στην εξημέρωση. Οι Αβορίγινες της Αυστραλίας αποκαλούν το δέντρο macadamia Kindal Kindal ή Boombera Jindilli. Εννέα ιθαγενή είδη δέντρων macadamia μετονομάστηκαν όλα στη δεκαετία του 1850 από έναν Αυστραλό επιστήμονα ονόματι John MacAdam, ωστόσο, ο οποίος τα περιέγραψε για πρώτη φορά για Ευρωπαίους αποίκους στην Αυστραλία.