Το μητρώο ασθενειών είναι μια βάση δεδομένων που δημιουργείται για να παρακολουθεί τη συχνότητα εμφάνισης, τη θεραπεία και την ανταπόκριση στη θεραπεία για μια συγκεκριμένη πάθηση. Τα μητρώα μπορούν να τηρούνται από μεγάλες οντότητες, όπως νοσοκομεία ή κρατικές υπηρεσίες, ή από ιδιώτες γιατρούς που χρησιμοποιούν μεθοδολογίες θεραπείας που βασίζονται σε στοιχεία. Οι πληροφορίες που συλλέγονται από τα μητρώα ασθενειών είναι χρήσιμες για τον προσδιορισμό των αιτιών των ασθενειών, των προτύπων μετάδοσης και της αποτελεσματικότητας της θεραπείας. Οι φαρμακευτικές εταιρείες χρησιμοποιούν επίσης δεδομένα που συλλέγονται από μητρώα για να παρακολουθούν τις απαντήσεις των ασθενών και να προσαρμόζουν τους παράγοντες κινδύνου.
Τα μητρώα νοσοκομείων παρακολουθούν δεδομένα για όλους τους ασθενείς που έχουν υποβληθεί σε θεραπεία για ορισμένες παθήσεις εντός του ιδρύματος, ανεξάρτητα από τον τόπο διαμονής τους. Οι χρόνιες ασθένειες, όπως ο διαβήτης και το άσθμα, παρακολουθούνται συχνά με αυτόν τον τρόπο. Τα δεδομένα που συγκεντρώνονται οργανώνονται σε ένα μητρώο ασθενειών, το οποίο βοηθά τους γιατρούς να αξιολογούν την αποτελεσματικότητα της θεραπείας, να παρακολουθούν τις παρενέργειες και να προβλέψουν την πορεία της νόσου. Οι ανταποκρίσεις μεμονωμένων ασθενών στη θεραπεία και τα γενικά πρότυπα υγείας μπορούν να συγκριθούν έτσι ώστε να αναπτυχθούν και να βελτιωθούν πρωτόκολλα που βασίζονται σε στοιχεία. Επιπλέον, τα μητρώα επιτρέπουν στους ερευνητές να εξετάζουν σχέδια θεραπείας που δημιουργούνται από πολλά ιδρύματα για να συγκρίνουν τα αποτελέσματα και να κάνουν πιο γενικές συστάσεις.
Τα γεωγραφικά μητρώα επιτρέπουν στους ερευνητές να αναγνωρίζουν ομάδες ασθενειών. Αυτά τα δεδομένα διευκολύνουν την κατανόηση του τι προκαλεί τη νόσο που μελετάται. Για παράδειγμα, εάν μια σημαντικά υψηλότερη από την αναμενόμενη επίπτωση καρκίνου εμφανίζεται δίπλα σε ένα συγκεκριμένο εργοστάσιο παραγωγής, τα άτομα που είναι υπεύθυνα για το μητρώο ασθενειών μπορούν να ειδοποιήσουν τους ερευνητές που θα μπορούσαν στη συνέχεια να εξετάσουν το φυτό για να προσδιορίσουν ποια υποπροϊόντα μπορεί να συμβάλλουν στην ασθένεια . Η σύγκριση των μητρώων είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για τον προσδιορισμό της αιτιότητας και τον εντοπισμό παραγόντων κινδύνου.
Οι ιδιώτες γιατροί διατηρούν συχνά ένα μητρώο ασθενειών για ασθένειες που αντιμετωπίζουν συχνά. Με την πάροδο του χρόνου, αυτά τα δεδομένα μπορούν να βοηθήσουν έναν γιατρό να καθορίσει γρήγορα την καλύτερη πορεία θεραπείας για το συγκεκριμένο σύνολο συμπτωμάτων ενός ασθενούς. Επιπλέον, τα δεδομένα για πολλούς ασθενείς συχνά αποκαλύπτουν κοινά μοτίβα για την εξέλιξη της νόσου, κινδύνους για συναφείς καταστάσεις και πιθανές επιπλοκές που μπορεί να χρησιμοποιήσει ο γιατρός για να επιδείξει ισχυρές πρακτικές που βασίζονται σε στοιχεία για να δικαιολογήσει τις ασφαλιστικές του αξιώσεις.
Πολλές φαρμακευτικές εταιρείες βασίζονται σε μητρώα ασθενειών για να διευκολύνουν την ανάπτυξη νέων φαρμάκων. Τα δεδομένα που συλλέγονται από νοσοκομειακές, κρατικές και ιδιωτικές βάσεις δεδομένων μπορούν να συνδυαστούν για να προσφέρουν σε έναν φαρμακευτικό ερευνητή μια βαθύτερη κατανόηση της διαταραχής που επιδιώκει να θεραπεύσει. Εκτός από τις πληροφορίες σχετικά με την ανταπόκριση των ασθενών, τα δεδομένα σχετικά με πιθανές επιπλοκές και κοινές ασθένειες μπορεί να είναι ιδιαίτερα πολύτιμα. Για παράδειγμα, μια φαρμακευτική εταιρεία μπορεί να αρχίσει να αποφεύγει θεραπείες που καταπονούν την καρδιά, εάν τα δεδομένα του μητρώου ασθενειών υποδεικνύουν ότι η κατάσταση στόχος έχει υψηλό κίνδυνο για σχετικές καρδιακές επιπλοκές.