Το μητρώο διαθήκης είναι υπεύθυνο για τον καθορισμό του αν μια διαθήκη είναι έγκυρη και για την έκδοση μιας εντολής που ονομάζεται παραχώρηση εκπροσώπησης. Η διάταξη αυτή εξουσιοδοτεί ένα πρόσωπο να εκτελεί ορισμένα καθήκοντα για λογαριασμό της περιουσίας ενός προσώπου που έχει πεθάνει. Υποχρέωση του μητρώου διαθήκης είναι να διασφαλίζει ότι ένα πρόσωπο που έχει υποβάλει αίτηση για τη χορήγηση εκπροσώπησης δικαιούται να λάβει τέτοια εξουσία σε μια συγκεκριμένη περιουσία. Ένα μητρώο κληρονόμων γενικά δεν έχει περαιτέρω αρμοδιότητες μετά την έκδοση άδειας εκπροσώπησης.
Η Αγγλία, ο Καναδάς και η Αυστραλία χρησιμοποιούν μητρώο κληρονόμων, ενώ οι ΗΠΑ χρησιμοποιούν δικαστήρια διαθήκης για την εκτέλεση παρόμοιων λειτουργιών για τη διευθέτηση κτημάτων. Μετά τον θάνατο ενός ατόμου, οποιαδήποτε περιουσία του ανήκει αποτελεί μέρος της περιουσίας του. Η περιουσία πρέπει να διαιρεθεί μεταξύ τυχόν δικαιούχων της περιουσίας. Πρώτα είναι απαραίτητο να πληρωθούν τυχόν εκκρεμείς λογαριασμοί που μπορεί να έχει συγκεντρώσει ο αποθανών. Για την εκπλήρωση αυτών των καθηκόντων, ένα ληξιαρχείο θα εκδώσει επιχορήγηση εκπροσώπησης που εξουσιοδοτεί κάποιον να ασκήσει αυτά τα καθήκοντα.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι επιχορηγήσεων εκπροσώπησης και το μητρώο κληρονόμων πρέπει να καθορίσει ποια είναι κατάλληλη. Ο πρώτος τύπος είναι η επιχορήγηση διαθήκης. Το μητρώο κληρονόμων θα εκδώσει αυτήν την επιχορήγηση όταν ένα αποθανόν άτομο έχει αφήσει διαθήκη που ταυτοποιεί έναν εκτελεστή. Το δεύτερο είναι μια επιστολή διοίκησης, η οποία εκδίδεται όταν ένα άτομο πεθαίνει χωρίς διαθήκη. Επιστολή διοίκησης με διαθήκη εκδίδεται σε κάποιον άλλο εκτός από τον εκτελεστή που κατονομάζεται σε διαθήκη.
Ένα άτομο πρέπει να υποβάλει αίτηση στο μητρώο κληρονόμων για να λάβει επιχορήγηση εκπροσώπησης. Ο γραμματέας θα εξετάσει την αίτηση και θα προγραμματίσει μια συνέντευξη με τον αιτούντα. Ο σκοπός της συνέντευξης είναι να επιβεβαιώσει τις πληροφορίες και να απαντήσει σε οποιαδήποτε ερώτηση μπορεί να έχει ο αιτών. Ο καταχωρητής θα εκδώσει επιχορήγηση σύμφωνα με τους νόμους της δικαιοδοσίας.
Εάν ένα άτομο πεθάνει με διαθήκη και ονομάσει έναν εκτελεστή, ο εκτελεστής θα έχει συνήθως το πρώτο δικαίωμα να λάβει άδεια εκπροσώπησης. Εάν ένας εκτελεστής απορρίψει την επιχορήγηση ή αν δεν υπάρχει διαθήκη, τότε τα επιζώντα μέλη της οικογένειας θα έχουν το δικαίωμα να λάβουν την επιχορήγηση. Η σειρά προτεραιότητας δίνεται ως εξής: σύζυγος, γιοι ή κόρες, γονείς, αδέρφια ή αδερφές και άλλοι μακρινοί συγγενείς. Σε ορισμένες δικαιοδοσίες, ο γραμματέας μπορεί να εκδώσει επιχορήγηση εκπροσώπησης σε πολλά άτομα που θα υπηρετούν ταυτόχρονα.