Οι ποινικές καταγγελίες είναι περιγραφές εγκληματικής δραστηριότητας που υποβάλλονται από τα θύματα αυτής της δραστηριότητας. Ο σκοπός μιας καταγγελίας είναι να ενημερώσει τις αρχές επιβολής του νόμου και το δικαστικό σύστημα ότι συνέβη μια εγκληματική πράξη. Θα διεξαχθεί έρευνα ως απάντηση στην καταγγελία και εάν είναι βάσιμη, ενδέχεται να απαγγελθούν κατηγορίες για να προσαχθεί ο ύποπτος δράστης στο δικαστήριο για να απαντήσει στην καταγγελία.
Ένας τρόπος για να υποβάλετε μια ποινική μήνυση είναι να καλέσετε τις αρχές επιβολής του νόμου ενώ συμβαίνει ένα έγκλημα. Οι αστυνομικοί μπορούν να φτάσουν, να πάρουν τον δράστη υπό κράτηση και να βάλουν τους τροχούς σε κίνηση για να οδηγήσουν την υπόθεση στο δικαστήριο. Σε άλλες περιπτώσεις, οι άνθρωποι μπορούν να υποβάλλουν ποινικές καταγγελίες εκ των υστέρων. Αυτό συνήθως ξεκινά με μια αναφορά στις αρχές επιβολής του νόμου που οδηγεί στη δημιουργία αναφοράς υπόθεσης. Αυτή η αναφορά μπορεί να χρησιμοποιηθεί όταν απευθυνθείτε σε περιφερειακό εισαγγελέα ή περιφερειακό δικαστήριο για να υποβάλετε μια ποινική καταγγελία.
Διενεργείται διερεύνηση ποινικών καταγγελιών για να διαπιστωθεί τι συνέβη και αν ήταν εγκληματικής φύσης ή όχι. Οι ερευνητές εξετάζουν επίσης πόσο πιθανή θα είναι μια επιτυχής δίωξη με βάση τις διαθέσιμες πληροφορίες. Μπορεί να υπάρξουν φορές που υποβάλλεται ποινική μήνυση αλλά δεν υποβάλλονται κατηγορίες. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι δεν υπάρχουν αρκετά στοιχεία ή επειδή μια υπόθεση ανήκει στο αστικό δικαστήριο. Τα άτομα που έχουν υποβάλει ποινικές καταγγελίες μπορούν να ζητήσουν πληροφορίες σχετικά με την κατάστασή τους για να λάβουν νέα σχετικά με το πότε και εάν θα υποβληθούν κατηγορίες.
Οι ποινικές καταγγελίες παρέχουν έναν μηχανισμό στους ανθρώπους να αναφέρουν την εγκληματική δραστηριότητα και να ζητήσουν δράση για αυτήν. Όταν υποβάλλεται μια καταγγελία, οι άνθρωποι θα κληθούν να συμπληρώσουν έγγραφα που τεκμηριώνουν τις ιδιαιτερότητες της κατάστασης. Όσο περισσότερες πληροφορίες είναι διαθέσιμες, τόσο πιο εύκολη θα είναι η διερεύνηση της καταγγελίας. Λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με τα άτομα που εμπλέκονται, την ώρα που συνέβη το συμβάν και το πού έλαβε χώρα είναι πολύ χρήσιμες. Εάν οι άνθρωποι έχουν αποδεικτικά στοιχεία, θα πρέπει επίσης να αναφερθούν, ώστε οι αρχές επιβολής του νόμου να μπορούν να αναλάβουν δράση για να εξασφαλίσουν τα αποδεικτικά στοιχεία σε περίπτωση που χρειαστούν για δίκη.
Ενώ οι ποινικές καταγγελίες πρέπει να διερευνηθούν, οι ανακριτές δεν υποχρεούνται να υποβάλλουν κατηγορίες. Ένα πράγμα που εξετάζουν οι ανακριτές είναι η συνεργασία του θύματος. Τα θύματα που δεν ενδιαφέρονται να ασκήσουν κατηγορίες μπορούν να κάνουν κακούς μάρτυρες εάν η καταγγελία καταλήξει σε δίκη. Ένα άλλο ζήτημα μπορεί να είναι αν υπάρχουν ή όχι επαρκή στοιχεία για να υποστηρίξουν μια υπόθεση στο δικαστήριο. Τα άτομα που υποβάλλουν καταγγελίες που θα μπορούσαν να διεκπεραιωθούν καταλληλότερα στο αστικό δικαστήριο θα ενημερωθούν σχετικά και ενδέχεται να παραπεμφθούν σε δικηγόρο που ειδικεύεται στις αστικές αγωγές.