Το Moelleux au chocolat είναι ένα γαλλικό επιδόρπιο που αποτελείται από ένα κέικ σοκολάτας με υγρό κέντρο, που συχνά ψήνεται σε ξεχωριστές μερίδες. Στα αγγλικά, αυτό το επιδόρπιο ονομάζεται συχνά κέικ σοκολάτας λάβας ή λιωμένο κέικ σοκολάτας λόγω του «λιωμένου» κέντρου σοκολάτας. Τα μεμονωμένα κέικ συχνά σερβίρονται σε πολυτελή εστιατόρια, αλλά το επιδόρπιο είναι επίσης σχετικά απλό για να ψήσει ακόμη και κάποιος με μικρή εμπειρία ψησίματος σε μια οικιακή κουζίνα.
Δεν υπάρχει συναίνεση σχετικά με το πού προήλθε αυτό το επιδόρπιο. Ο σεφ της Νέας Υόρκης Jean-Georges Vongerichten ισχυρίστηκε ότι κατά λάθος ανακάλυψε το λιωμένο κέικ σοκολάτας το 1987 αφαιρώντας ένα παντεσπάνι από τον φούρνο πολύ νωρίς. Άλλες πηγές λένε, ωστόσο, ότι το moelleux au chocolat είναι ένα από τα παλαιότερα επιδόρπια στη γαλλική κουζίνα. Μια άλλη θεωρία για την προέλευσή τους λέει ότι τα κέικ βασίζονται σε μια συνταγή κέικ σουφλέ σοκολάτας από την Dione Lucas, η οποία ήταν ένας από τους πρώτους που άρχισε να εισάγει γαλλικές συνταγές στις Ηνωμένες Πολιτείες τη δεκαετία του 1940.
Ανεξάρτητα από την προέλευσή του, το moelleux au chocolat έχει χαρακτηριστικά σουφλέ, κέικ, ακόμη και πουτίγκες. Τα κέικ μάλλον μοιάζουν περισσότερο με ένα κέικ σουφλέ, καθώς οι συνταγές είναι γενικά χωρίς αλεύρι και τα κέικ βυθίζονται στο κέντρο καθώς κρυώνουν. Όπως και τα σουφλέ και τα παντεσπάνια, τα σοκολατένια κέικ λάβας βασίζονται στα χτυπημένα αυγά για την υφή και το φουσκωτό τους. Το υγρό κέντρο έχει μια σύσταση σαν πουτίγκα που πυκνώνει καθώς κρυώνει.
Το κύριο συστατικό σε κάθε συνταγή moelleux au chocolat είναι, φυσικά, η σοκολάτα. Δεδομένου ότι τα κέικ βασίζονται στη σοκολάτα για τη γεύση τους, η σοκολάτα υψηλής ποιότητας είναι σημαντική για ένα καλό κέικ. Οι περισσότερες συνταγές απαιτούν γλυκόπικρη ή μαύρη σοκολάτα ψησίματος. Μερικές συνταγές περιλαμβάνουν λίγη σκόνη κακάο για ακόμα περισσότερη γεύση σοκολάτας.
Τα αυγά, το βούτυρο και η ζάχαρη είναι τα άλλα απαραίτητα συστατικά για ένα λιωμένο κέικ σοκολάτας. Το βούτυρο λιώνει μαζί με την ψιλοκομμένη σοκολάτα. Τα αυγά και η ζάχαρη ανακατεύονται με έναν από τους δύο τρόπους: τα ολόκληρα αυγά μπορούν να χτυπηθούν μαζί με τη ζάχαρη, χρησιμοποιώντας ένα μίξερ για να χτυπηθούν για λίγα λεπτά μέχρι το μείγμα να γίνει ελαφρύ και αφράτο. Εναλλακτικά, χτυπάμε μόνο τους κρόκους στη ζάχαρη και τα ασπράδια χτυπάμε χωριστά μέχρι να σχηματίσουν κορυφές.
Το λιωμένο μείγμα σοκολάτας και βουτύρου ανακατεύεται στο μείγμα αυγών και ζάχαρης. Αν τα ασπράδια χτυπήθηκαν χωριστά, διπλώνονται στο τελευταίο. Το Moelleux au chocolat μπορεί να περιλαμβάνει πρόσθετα συστατικά όπως βανίλια ή άλλα αρωματικά εκχυλίσματα, σκόνη εσπρέσο, ακόμη και μερικές φορές αλεύρι.
Τα λιωμένα κέικ σοκολάτας ψήνονται γενικά σε ατομικά ραμεκίν, πιάτα ψησίματος ή φόρμες για μάφιν. Ψήνονται μόνο λίγα λεπτά για να διατηρηθεί το κέντρο υγρό και συνήθως σερβίρονται ζεστά από τον φούρνο. Το Moelleux au chocolat μπορεί να σερβιριστεί με παγωτό βανίλια ή σαντιγί, αλλά μπορεί να φαγωθεί και μόνο του.