Το μυκήτωμα είναι μια ιατρική κατάσταση που χαρακτηρίζεται από την παρουσία μυκητιασικής λοίμωξης που επηρεάζει δυσμενώς τις πνευμονικές κοιλότητες και συμβάλλει στην ανάπτυξη μιας μάζας που αναφέρεται ως πνευμονικό ασπέργιλλωμα ή μπάλα μύκητα. Προερχόμενη από έκθεση σε μύκητες aspergillus, η πάθηση μπορεί επίσης να επηρεάσει άλλα όργανα, συμπεριλαμβανομένων των νεφρών και του εγκεφάλου. Άτομα με προϋπάρχουσες ιατρικές παθήσεις που επηρεάζουν τους πνεύμονες ή με μειωμένη ανοσία είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα στο μυκήτωμα και θα πρέπει να αποφεύγουν περιβάλλοντα που ευνοούν την ανάπτυξη μυκήτων ασπέργιλλου.
Ο μύκητας aspergillus είναι πανταχού παρών και ευδοκιμεί σε περιβάλλοντα όπου τα νεκρά ή αποσυντιθέμενα απόβλητα είναι άμεσα διαθέσιμα. Στοιχεία όπως τα νεκρά φύλλα, το λίπασμα και η σάπια βλάστηση προσφέρουν στους μύκητες ιδανικές συνθήκες ανάπτυξης. Οι μύκητες μπορούν επίσης να ευδοκιμήσουν σε περιοχές όπου αποθηκεύονται σιτηρά και στα περιττώματα των πτηνών.
Μόλις εισπνευστεί, ο μύκητας μπορεί είτε να επιτεθεί σε υγιή πνευμονικό ιστό είτε να ξεκουραστεί σε κοιλότητες που έχουν τρυπηθεί στον ιστό από μια προϋπάρχουσα λοίμωξη ή ασθένεια. Οι καταστάσεις που μπορεί να συμβάλλουν στον σχηματισμό κοιλοτήτων εντός του πνευμονικού ιστού μπορεί να περιλαμβάνουν τη σαρκοείδωση, τη φυματίωση (ΤΒ) και τον καρκίνο του πνεύμονα. Αφού ο μύκητας εισβάλει στον ιστό, η παρουσία του προάγει το σχηματισμό μιας συλλογής πύου, γνωστής ως απόστημα. Καθώς ο μύκητας ευδοκιμεί στον ιστό, ωριμάζει, σχηματίζοντας μια συστάδα μόλυνσης ή μπάλα μύκητα.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα άτομα που αποκτούν μυκήτωμα μπορεί να παραμείνουν ασυμπτωματικά, που σημαίνει ότι δεν εμφανίζουν καθόλου συμπτώματα. Όσοι γίνονται συμπτωματικοί μπορεί να εμφανίσουν μια ποικιλία σημείων που επηρεάζουν άμεσα το αναπνευστικό τους σύστημα. Ο βήχας, ο πόνος στο στήθος, η δύσπνοια και ο συριγμός είναι κοινά συμπτώματα που σχετίζονται με αυτήν την πάθηση. Πρόσθετα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν πυρετό, απώλεια βάρους και γενική δυσφορία. Δεν είναι ασυνήθιστο για άτομα που αποκτούν μυκήτωμα και γίνονται συμπτώματα να βήχουν με αίμα, μια κατάσταση γνωστή ως αιμόπτυση.
Η διάγνωση του μυκητώματος μπορεί να επιβεβαιωθεί μέσω της χορήγησης πολλών διαδικασιών εξέτασης. Άτομα με ύποπτη σφαίρα μύκητα μπορεί να υποβληθούν σε εξέταση αίματος για να ελεγχθεί η παρουσία ασπεργίλλου και να αξιολογηθούν τα αντισώματα ασπεργίλλου. Μπορεί να ληφθεί καλλιέργεια πτυέλων για να εκτιμηθούν οι εκκρίσεις από τους πνεύμονες και τους βρογχικούς σωλήνες του ατόμου για την παρουσία βακτηρίων, συγκεκριμένα του ασπέργιλλου. Οι πρόσθετες εξετάσεις μπορεί να περιλαμβάνουν αξονική τομογραφία (CT) και ακτινογραφία της περιοχής του θώρακα.
Μόλις επιβεβαιωθεί η διάγνωση, γενικά δεν γίνεται καμία περαιτέρω ενέργεια εκτός από την πιθανή χορήγηση αντιμυκητιασικού φαρμάκου. Σε περιπτώσεις όπου το άτομο εμφανίζει αιμόπτυση, μπορεί να χρειαστεί περαιτέρω ιατρική βοήθεια. Μπορεί να διεξαχθεί αγγειογραφία για να αξιολογηθεί η αιτία της αιμόπτυσης, η οποία περιλαμβάνει την έγχυση χρωστικής στα αιμοφόρα αγγεία του ατόμου για να προσδιοριστεί η θέση της αιμορραγίας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι απαραίτητη εάν η αιμορραγία καταστεί απειλητική για τη ζωή ή δεν αντιμετωπίζεται εύκολα με την παραδοσιακή θεραπεία. Σοβαρές περιπτώσεις μυκητώματος που επηρεάζουν το άκρο ενός ατόμου μπορεί να απαιτήσουν ακρωτηριασμό της προσβεβλημένης απόφυσης.
Η πρόγνωση για τα άτομα με συμπτώματα εξαρτάται από τη σοβαρότητα της κατάστασής τους και τη γενική τους υγεία. Όσοι έχουν υποκείμενη λοίμωξη ή ασθένεια μπορεί να χρειαστούν ένα πιο εντατικό θεραπευτικό σχήμα για τη διαχείριση των συμπτωμάτων και την ανακούφιση της λοίμωξης. Παρά την πολυπλοκότητα της χειρουργικής θεραπείας, τα ποσοστά επιτυχίας είναι σχετικά υψηλά και τα άτομα συνήθως αναρρώνουν πλήρως.
Οι επιπλοκές που σχετίζονται με το μυκήτωμα μπορεί να γίνουν απειλητικές για τη ζωή εάν αγνοηθούν. Τα άτομα μπορεί να παρουσιάσουν δυσκολία στην αναπνοή που μπορεί να επιδεινωθεί με την πάροδο του χρόνου. Όσοι πάσχουν από αιμόπτυση μπορεί να εμφανίσουν εξέλιξη των συμπτωμάτων που καταλήγουν σε σημαντική αιμορραγία που προέρχεται από τον πνεύμονα. Η οξεία επεμβατική ασπεργίλλωση είναι ένας επιπλέον κίνδυνος και περιλαμβάνει την εξάπλωση της λοίμωξης σε άλλα μέρη του σώματος.